(cache) FujiSankei Business i.　なるほど講座／リニアＰＣＭレコーダー

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リニアＰＣＭレコーダー

FujiSankei Business i. 2008/3/18

リニアＰＣＭ方式が人気のレコーダー売り場＝東京都千代田区のビックカメラ有楽町店

　■データ圧縮せず原音のまま録音／低価格機種登場で人気急上昇

　新生活がスタートする４月を前に、語学学習や習い事を始めようとする人たちを中心にレコーダー市場が盛り上がっています。家電量販店のレコーダー売り場には定番のＩＣレコーダーに混じり、「リニアＰＣＭレコーダー」と呼ばれる機種が人気を集めているようです。市場調査会社のＢＣＮが発表した２万５０００円以上のレコーダーの売れ筋ランキング（３月第１週）では、上位５機種のうち４機種がリニアＰＣＭレコーダーが占めています。

　急速に普及するリニアＰＣＭレコーダーですが、どのような特徴があるのでしょうか。

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　ＰＣＭは「Ｐｕｌｓｅ　Ｃｏｄｅ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ」の略で、アナログ信号をデジタルデータに変換する方式の一つで、「パルス符号変調」と呼ばれます。データを圧縮しないという意味の「リニア」を付け加えたリニアＰＣＭはＰＣＭ形式の一つで、音声データに一切、手を加えず、原音のまま録音することができます。身近なところでは、音楽ＣＤもリニアＰＣＭ方式で録音されたものです。

　一方、ＩＣレコーダーは「ＭＰ３」と呼ばれる録音方式が一般的です。これは、携帯音楽プレーヤーの「ｉＰｏｄ」などにも使用されている方式です。ＭＰ３は人の感じ取りにくい周波数の音域を省き、容量を圧縮してデータ変換します。そのため、ＰＣＭに比べて容量が軽く、長時間の録音ができるのが特徴です。

　ＰＣＭと比較すると、２ギガ（ギガは１０億）バイトのメモリーでリニアＰＣＭ形式（９６ｋＨｚ、２４ビット）で録音した場合の最大録音時間は約５５分ですが、ＭＰ３形式だと約１４時間と、約１５倍も長く録音ができます。

　ただ、データを圧縮しないリニアＰＣＭと圧縮したＭＰ３の音質を実際に聴き比べてみると、その差は明白です。リニアＰＣＭは、例えばバイオリンの弦と弓がこすれる音や、歌手の息つぎの音など聞き逃しそうな音も忠実に記録するので、音に臨場感が生まれます。最近は家電量販店に試聴コーナーが用意されており、実際に聞き比べた人たちからは、あまりの高音質に驚きの声もあがるようです。

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　これまでリニアＰＣＭレコーダーは、プロが録音現場で使用する２０万円以上の機器が大半で、市場も限定的でした。しかし、メモリーの小型・大容量化に伴い、ＰＣＭレコーダーも小型軽量のモデルが登場。価格も大幅に下がり、昨年から５万円前後の機種が販売され、市場が急速に拡大しました。

　最近では、ＣＤよりも高い周波数９６ｋＨｚで、より細かくデータ化する２４ビット（ＣＤは４４・１ｋＨｚ、１６ビット）の録音が可能な機種が発売され、鳥のさえずりや電車の走行音など、より高音質の録音を楽しみたい団塊の世代を中心に好調に売れています。

　今後、さらに小型・軽量化したリニアＰＣＭレコーダーが普及すれば、“音”への関心も高まり、録音ブームがくるかもしれません。（西村利也）