捏造だったハイヒェレ説

サンテックスの最期（想像図）

右翼から海中に突っ込むサンテックス機とそれを見守る“長鼻のドーラ”。　ハイヒェレ書簡から考えられる状況をもとに、画家が描いた想像図。 　ICARE 96号 の編集者による巻頭言と共に掲載された、サンテックス最期の瞬間。一時期、これが真相と信じられた。

　はじめに結論を述べておきます。2000年5月現在の時点で、「これがサンテグジュペリの最期の状況である」と信ずるに足る証拠・証言はひとつもありません。また、サンテグジュペリの搭乗機であると断定できる残骸や遺品も見つかっておりません。（ ⇒ 2003年1月現在、事情はまったく同じです。）（ ⇒ 上記のとおり2004年4月、乗機残骸が正式に確認発表されました。）

　1944年7月31日、サンテックス最後の偵察飛行に関して明確なのは以下の点に限られます。

　サンテグジュペリの最期については、断片的な目撃証言や憶測を元に、さまざまな説が飛び交っていました。有力であったドイツ軍の撃墜報告が、前日に撃ち墜されたアメリカ軍パイロット、メレディス中尉機であることが確実になるに及んで、これという程の候補がなく、謎のままになっていました。

　1980年12月、9年間も埋もれたまま（西ドイツの雑誌“Der Landser”725号，1972年発行，に掲載）になっていた報告書が再発見されるにおよんで、関係者は俄然色めき立ちました。フランスの定期路線パイロット組合が編集する雑誌“ICARE”（96号，1981年，サンテグジュペリ特集号の第６巻）が特集を組み、「これこそが真実」と世界中に知られるところとなったのです。
　日本では、サンケイ新聞パリ支局の塚本 一 氏が「サン＝テグジュペリ最後の飛行」と題して雑誌中央公論（1981年9月号，p.296 - 305）にその内容を紹介し、多くの人の関心を惹きました。

　迫真の状況描写でしたが、この説は「そのまま信用するわけにはゆかない」話として、現在（1990年代）では否定的な判断を下されています。サンテックスファンとしては気になる話でしょうし、その後の否定的な推移をフォローできていない人も多いようですので、あらましを紹介します。

　双方の登場人物とその搭乗機、および、当日の会敵・戦闘経過のあらましは以下のとうりです。

　サンテグジュペリが所属するII/33偵察飛行隊（コールサイン：“ドレスダウン”）は、連合軍のフランス南部上陸をひかえて、コルシカ島に進出していました。主力所有機はロッキード社製 F4 および F5。これは、双発単座の重戦闘機ライトニング P38（エンジン出力 1,425 馬力×２，最高速度 666 km/h，武装：20 mm 機関砲１門、12.7 mm 機関銃 4 丁）を偵察機に改造したものです。この戦闘機はターボチャージャーを装備して高々度性能に優れた高速機で、高空からの急降下で加速しながら一撃を加えて下方に離脱する戦法を得意とし、爆撃機操縦士からは「双胴の悪魔」と恐れられていました（日本軍は「メザシ」と呼び、とりたてて優秀な戦闘機とは評価していなかったようです）。大平洋では、ガダルカナル島のヘンダーソン基地を離陸した16機の編隊が、長駆700km*を翔んでブーゲンビル島上空に連合艦隊司令長官・山本五十六を待ち伏せし、乗機の一式陸攻を屠ったことで有名です。低空での旋回性能に見るべきものはなく、格闘戦は苦手でしたので、戦闘機乗りからはあまり怖がられてはいません。ただし、山本機**の例から見ても判るように、鈍速な大型機を護衛する戦闘機にとっては厄介な相手でした。偵察機は機銃を廃し、撮影装置を搭載しています。すなわち、戦闘能力はありません。

　サンテグジュペリは、途中で引き返した２回を含めて、全部で10回出撃しています。最初の一回が F4A 型，最後の一回、彼の棺となってしまったのが F5B 型である他は、すべて F5A に搭乗しました。
　当日受けた命令^#は、グルノーブル／シャンベリー／アヌシーの写真偵察でした。この３つは南から北へほぼ等間隔に並んでおり、一番遠いアヌシーはジュネーヴの南約 30 kmに位置します。生まれ故郷のリヨンまではそこから西に約 100 km、少年時代の想い出の地サンモーリス・ド・レマンスはアヌシー／リヨンのほぼ中間にあります。
　サンテックスは軍律違反の常習者で、命令されたコースを外れて勝手なところへ「散歩」に出る前科がいくつかあります。最もひどい例としては、妹が住むアゲイの「偵察」写真^##を撮って帰ったことがあります。（本来ならば軍法会議ものですが、撮影装置のスイッチを入れたまま、全コース命令とはまったく異なる場所の飛行を続け、偶然にもドイツ軍の重要基地の写真が大量に含まれていたため（1944.6.29）、命令されたコースを外れたことも、命令にない町の撮影を勝手に行なったことも、手柄に免じて不問に付されました。現像された写真には敵の機影も写っていましたが、本人はそれにはまったく気づいていなかったのです。迎撃されるか、高射砲で撃墜されるかして当然なところを無事で済んだのは、あまりに非常識なコースと高度であったため、敵と思われなかったためであろうと考えられています。）

　一方の主役はロベルト・ハイヒェレ（Robert Heichele）見習い士官*といいます。所属する部隊はローヌ河下流にあるオランジュ基地に進出しており、彼はヘーゲル（Högel）伍長と編隊を組んで連日マルセイユからイタリア国境までの海岸線の警戒偵察に従事していました。二人の乗機はフォッケヴルフ190。ふたりが全くの同型機を使用していたかどうか判然としませんが、少なくともハイヒェレの乗機はFw190 D9 でした。愛称“ドーラ”、それまでの空冷エンジンを強力な水冷エンジンに換装したために前部が異様に長くなり、「長鼻」と通称される高速戦闘機の偵察機型です。ただし、この時期 D9 型は実戦配備されておらず**、このドーラは（彼の話が本当であるとするならば）試験配備機であったと考えられます。

　このヨーロッパ戦線最強・最高速（最高速度：低空で580 km/h，高空で686 km/h）の新型戦闘偵察機の存在は、まだ連合軍に知られていませんでした。1,750 馬力のエンジンを搭載しており、これだけでも充分強力ですが、水・メタノール混合液をエンジン内に噴射することによって、一時的に2,240 馬力の出力を得ることができるドイツ空軍自慢の秘密兵器でした。量産機は機関砲２門と機銃２丁を備えますが、試験機は２門だけだった筈です。
　ハイヒェレは戦闘資格を持っていませんが、防御戦闘は認められています。7月24日、ハイヒェレとヘーゲルの２機はいつもの偵察飛行の途中、18機ものイギリス空軍主力戦闘機スピットファイアに包囲されてしまいます。機体の性能からいって格下相手とはいえ、こちらは偵察隊、向うは殺しのプロの戦闘機隊。18対2では絶体絶命の状況でしたが、１機を撃墜して血路を開き、無事帰還しています。このことからも、ドーラの性能のすばらしさと、ハイヒェレ／ヘーゲル組の戦闘技量が並々ならぬものであることが見て取れます。
　ハイヒェレは８月半ば、南フランスで戦死しました。それに先立ち、折からノルマンジー戦線で負傷入院中のヴィルヘルム・マンツ中尉に宛てて、８月１日付けの手紙を書いています。手紙が届いたのは９月半ばのことでした。手紙の中でハイヒェレは、7月31日、南フランスのキャステランヌ上空で P38 の襲撃を受け、逆襲・撃墜したと述べています。日時・地点・機種・航路等、サンテックスにぴったりと符合するのです。要約すると以下のような出来ごとがあったことになります。

　7月31日11時2分、ハイヒェレ／ヘーゲル編隊はオランジュ基地を離陸して偵察飛行に出撃。いつものとおり南仏海岸に沿って内陸側を東へ飛び、何ごともなく予定の航路を終えてグラース北方でUターン、帰路についた。
　Uターン後まもなく、キャステランヌ附近で上空に P38 が南下してくるのを視認。単機、高度差1000メートル。偵察機と思われる。
　11時56分、そのまま直交する形で行き過ぎようとしたところ、思いがけないことにそのライトニングは２機めがけて急降下を仕掛けてきた。水・メタノール噴入による瞬間加速機能を生かして離脱旋回し、ライトニングの背後に回り込む。追撃戦となり、３連射めに命中弾を与えた。
　ライトニングは白い煙を引きながら海岸線をこえて低空で沖に逃れようとした。追尾したところ、右エンジンから炎を噴いて、右翼が海面に接触。数回回転の後、水没。12時5分，サンラファエル南約10キロ。（註：サンラファエルはアゲイの西隣にある）

サンテックスとハイヒェレの軌跡

ハイヒェレ書簡をもとに両者の当日の航跡を地図の上に再現した図。南下する黒い航跡がサンテックス。オランジュを発進して南東に進み、マルセイユ東で北東に変針、直進後グラース北方でＵターンする赤く太い航跡がハイヒェレ／ヘーゲル編隊。（ICARE 96号）

　イカール特集号には、ハイヒェレの手紙のフランス語訳と、同じくフランス語に訳した「戦闘報告書」スタイルの文書が掲載されています。これが公式のものであるか否かは、極めて重要な意味を持つのです。 　娯楽映画の軍隊とはちがって、近代国家の国軍は非常に官僚的な運営がなされています。それでなくては大きな軍事機構はうまく動かせないのです。
　任務を終えて帰投した搭乗員は、必ず指揮官に報告します。指揮官は報告書を作成して司令部に送ります。それとは別に、機体を受け取った整備員も、弾薬，ガソリン，水・メタノール混液，冷却液，潤滑油等の残量をチェックして補充し、機体損傷の有無やエンジンの調子等を含めて整備日誌に記入し、定期的に報告書を作ります。ガソリンはもちろんのこと、離陸後適当な場所の上空で試射を行っていますから、戦闘の有無に関係なく機銃弾も必ず補充が必要なのです。補充分を報告しておかなければ、ガソリンも弾薬も補給が受けられません。
　もし機銃弾が異常に減っているのに戦闘報告がなければ、故意または誤って味方を攻撃し、それを隠しているのかも知れません。逆に、燃料や弾薬の消耗が少なすぎれば、戦闘報告は過大に誇張されている虞れがあります。報告書はいい加減ではすまされません。厳しいチェックがあるのです。
　ハイヒェレは３連射したことになっています。これは、試射などとは比較にならない弾薬消費です。当然、それと矛盾しない整備報告がなければなりません。もちろん、彼の戦闘報告も、即日（遅くとも翌日には）、管区軍司令部に上がっているはずです。

　長年謎だったサンテックスの最期の状況が一挙に解けたと思われたのに、これが否定的に判断されることになったのはなぜでしょう？　手紙に書かれている内容を、ドイツが「強く否定」しているのだそうです。つまり、公式の戦闘報告書はないということなのでしょう。とりもなおさず、そのような空中戦はなかったことになります。
　雑誌の記事と国家の言明とでは権威が違い過ぎます。「強く否定」というからには、部隊が潰走して報告書が失われ、その存在が確認できない、等ということではありません。もっと積極的に、「あり得ない」といっているわけですから、話の信憑性は一気に暗転してしまいます。（逆に、ドイツがこの公式戦闘報告書を認めれば、「これで決まり」と言ってよい詳細な内容です。）

　手紙の内容には、部外者にしては知り過ぎている点があるのだそうで、ハイヒェレの手紙が偽物*だとしたらその作者は誰なのか、手紙とは別のサンテックス撃墜劇に関する情報を握っているのではないか、と関係者は新たな関心を持っているのだそうです。（といわれてからもう随分年月が経っていますが....。）

　武装していない偵察機が他の航空機に突撃することはあり得ません。この手紙で一番奇妙な点です。もし本当だとしたら、サンテックスは一体なぜそのような急降下を行ったのでしょう？
　二つの可能性が指摘されています。まず第一に、悪戯説です。P38 はもともとは戦闘機、それも戦闘機相手の格闘戦よりは、他の航空機や地上の車両等への襲撃を得意とする攻撃型の戦闘機で、極めて特徴的な双胴型の機影をしています。偵察機も全く同じ概観ですから、これが急降下してくれば、狙われた方はパニックに陥って逃げまどうでしょう。サンテックスはこのようなモックチャージ（偽装攻撃）を仕掛けては楽しんでいたと、本人が漏らしていたらしいのです。本当かどうかは怪しいものですし、やったとしても、航空機相手ではなく、地上の部隊や車両である可能性が高いのですが、彼の性格からして、ありそうな話ではあります（当然軍律違反です）。サンテックスのドイツ軍に対する敵愾心はかなりのものでした。機銃が装備されていたら、本当に機銃掃射を実行していたかも知れません。
　モックチャージをしたのならば、その後は一目散に離脱した筈です。高空から、1000メートルの高度差を翔け降りてきたのです。海面まではまだ5500メートルもあります。その加速度を活かして離脱降下して行く機に、追い付くことは不可能と思われます。とっさに旋回上昇した後ですから、いかに長鼻ドーラと言えども、高速機の誉れ高い P38 は捕らえられないでしょう。第１の可能性は薄いと判断せざるを得ません。
　第２の可能性は、アゲイへの降下説です。先に述べたように、サンテックスは命令を無視して勝手な行動をとる常習者でした。アゲイは彼にとって懐かしい街です。可愛がっていた妹が住んでいます。コンスエロとの結婚式もあげました。愛しいＢ夫人と過ごした甘い日々もまだ昨日のことのようです。近くを通る度にアゲイを低空で周回していた可能性は、決して低いものではありません。サンテックスは注意散漫で、偵察機搭乗員でいられることが不思議なくらいでした。２機の敵機に気づかないままアゲイへ向かって降下するのは、あり得ないことではないのです。
　とはいえ、近付いてしまえば、逃げまどう２機に気づかないはずはありません。尾翼のハーケンクロイッツも鮮やかな２機編隊を後ろにのんびりと飛び続けて、撃墜されたとは考え難いのです。ハイヒェレが言うような急降下をしてきたのなら、逃げ切れた筈です。
　アゲイ上空をゆっくり周回しようと、速度を殺して緩降下していたのなら、追い付かれる可能性はありました。低空での格闘戦に向かないP38、しかも、サンテックスの操縦技量はからっきしでした。サンテックスはもともと事故の後遺症のため左腕が不自由なうえ、大きな体^#を無理やり操縦席に詰め込んだ状態で、激しい機体運動を行なうには無理があります。F5B での出撃は初めてですが、これがサンテックスの操縦にどの程度影響したのかは判りません。いづれにせよ、ドーラにとっては赤子の手をひねるに等しかったことでしょう。
　それにしては、ハイヒェレはてこずっています。最初の１連射が逸れたのは旋回中の遠心力のせいで当然としても、そのあとの追撃で一度失敗しているのが腑に落ちません。しかもハイヒェレは、その銃撃によってサンテックスが降下逃亡を始めたと述べています。この空中戦、本当にあったのかどうか、少し首をかしげる描写です。

　白昼、雲ひとつない快晴の青空で起きた6500メートルからの急降下をはじめ、３機入り乱れての空中戦がレーダーに補足されず、目撃もされていないことは、話の信憑性にはマイナスです。

　ヘーゲル伍長の消息に言及した資料が見当たらない^##のはどうしたことでしょう。重要な証人ですから、もし生存していたならば論争は一気に片がつく筈です。　戦死してしまったのでしょうね。だとすれば、これも話の信憑性にはマイナスに働きます。