児童ポルノが本物かどうかを識別し、違法な画像を追跡するシステム
2002年6月 5日
未成年者の性行為の場面をコンピューターで合成した画像は違法なものではなく、合衆国憲法修正第1条によって保護されると米連邦最高裁判所が判断したことを受け、一部の検察官や警察の捜査官は、児童ポルノの取締りをいかに進めていくべきか戸惑っている。
今後、ハードディスクに外見上は違法な画像や映像を収めていることが露見した場合、それらは合成画像だと主張する容疑者が増えるだろうと警察は話す。2600枚の児童ポルノ画像を所持し、すでに有罪を宣告されていたイリノイ州のある男性は、本物のポルノと見せかけだけのものを区別していない同州の法律は違憲であると裁判官が判断したため、釈放された。
そこで登場したのが米ベイTSPコム社(カリフォルニア州ロスガトス)。同社は、常時インターネット上を巡回し、映画、画像、音楽、文書、商標など、著作権で保護されたコンテンツを探し出す技術を開発した。
ベイTSPコム社のマーク・イシカワ最高経営責任者(CEO)は「われわれはインターネット上の警察だ」と自負する。イシカワCEOによると、米アドビシステムズ社やハリウッドのさまざまなスタジオなどをクライアントに持つ同社は、2000年6月以降、100万件を超える著作権侵害の事例を発見したという。
イシカワCEOによると、同社のこのシステムを用いてウェブから児童ポルノを排除できるかもしれないという。だが過去2年間、さまざまな捜査当局に対してシステムの採用を働きかけても、愛想よく応対はしてくれるものの、導入には至らなかった。
だが、連邦最高裁の決定と、約25万枚におよぶ既存の児童ポルノ画像の集中データベースを作成しようという法案が登場したことで状況が変わった。
このデータベースの目的は、警察や裁判所が本物の児童ポルノかそうでないかを識別するのを支援し、違法なポルノ画像販売者の取締りに結びつけていくことにある。ベイTSPコム社のシステムは、本物の子どもの写真とコンピューターで合成された画像を見分ける機能を持つ。
このシステムを用いれば、画像を1枚1枚分類し、違法画像を追ってインターネットのいかがわしいスラム街を捜索することが可能になるかもしれない。
この技術は、イシカワCEOがファイルの「デジタルDNA」と呼ぶものを抽出することで機能する。ベイTSPコム社によると、トリミングしたり色を変えたりした画像も見つけ出せるという。実際のシステムのデモにおいてイシカワCEOは、2つのぬいぐるみを膝の上に抱えた男性の画像をサンプルに使って、修正を加えても判別できるかどうかやって見せた。別の人物の画像から頭部を抜き出し、ぬいぐるみの頭にはめ込んだのだ。それでもシステムは、修正された画像とオリジナルの画像を即座に結びつけた。
このシステムはまた、『ライムワイヤー』や『モーフィアス』などのピアツーピア・ネットワークにおいても機能する。警察はこうしたネットワークで児童ポルノの交換が増加していることを確認している。イシカワCEOは、この技術がいかにしてピアツーピア・ネットワークに入り込むのか、どうやってファイアーウォールをすり抜けるのかに関しては明かそうとしなかった。実際、パソコンの中に収められている、交換により入手したファイルを詮索するベイTSPコム社のビジネスは、イシカワCEOに多くの敵をもたらした。同社からファイルの不正使用をやめるよう求める不愉快な通知を受け取った相手から、殺すぞと脅されたこともある。
それでもイシカワCEOは自分のやり方を崩そうとしない。「人々は自分はインターネット上では匿名だと考えているが、そうではない」とイシカワCEO。「コンピューターにはそれぞれ独自のIPアドレスがある。コンピューター上に著作権で保護されたコンテンツを所有している人がいたら、われわれはそれを突き止める」
ベイTSPコム社の製品を積極的に稼動させる捜査機関が出てくれば、同様の方法で幼児性愛者を捕まえられると、イシカワCEOは考えている。
パロアルト警察のジェイムズ・ズボラルスキ刑事は、集中データベースがあれば、連邦と地元の捜査官が協力しながら、不正行為を行なう者を追跡できるようになると話す。現在のところそうした協力はめったに行なわれないという。ズボラルスキ刑事はベイTSPコム社のアドバイザーを務めている。
「犯罪者を特定するために連邦レベルでの指紋データベースが存在するのなら、幼児性愛者を取り締まるための画像のデータベースがあってしかるべきではないか？」とズボラルスキ刑事は言った。
児童ポルノの問題に取り組む活動家たちは、幼児性愛者の取締りに役立つツールならどんなものでも歓迎だと言う。
「とくに、最高裁の決定を考えると、いいアイデアだと思う」と話すのは、ジョージア州を拠点としてオンライン児童ポルノを追跡している団体『オンライン・ガーディアンズ』の責任者を務めるケイト・ダナー氏。「画像の1枚1枚が、犯罪現場の証拠写真なのだ」
[日本語版：多々良和臣／福岡洋一]