難病「ＡＬＳ」の進行を抑制　東北大がラットで確認

　運動神経が死んで全身の筋肉が徐々に動かなくなる難病、筋委縮性側索硬化症（ＡＬＳ）になったラットの脊髄（せきずい）に、神経細胞を増やす働きがある物質を投与し病気の進行を抑える実験に、青木正志東北大講師（神経内科）らの研究チームが１３日までに成功した。名古屋市で開催の日本再生医療学会で１４日、発表する。

　サルの実験でも同様の効果が出始めており、引き続き効果と安全性が確認されれば、少数の患者を対象にした臨床試験を来春にも始める計画。

　チームは、神経を含む多様な細胞を増やす働きがある肝細胞増殖因子（ＨＧＦ）という物質の働きで、脊髄の細胞死を抑制したり、神経のもとになる「前駆細胞」が神経に成長するのを促進するのではないかとみている。