【オトコ魂】出会い系サイトが高年齢化

「出会い系サイトのユーザーが高年齢化している」そう語るのは、出会い系サイトを運営する会社の取締役をつとめる里中氏（38）だ。出会い系サイトを運営する会社の大半は、そのほかにも様々なインターネットを利用したサービスを提供しているという。（ただし、他事業との兼ね合いから、名目上は出会い系サイトを運営する会社だけを別会社とするのが一般的だそうだ）

同社が出会い系サイトの運営をはじめたのは、90年代の終わり。まだ、ITバブルが崩壊する前のことである。「当時、出会い系サイトのユーザーは20代前半がほとんどでした。オトコもオンナも気軽に投稿し合い、出会いの場としていました。まだ黎明期のことですから、本当に気軽に利用できる出会いの場といった感じでした。しかし、2000年を過ぎたあたりから年配の方もインターネットを利用するようになりました。それによって出会い系サイトもどんどん増加していきます。けど、そんな最中にITバブルが崩壊。良質なサイトも、悪質なサイトも大ダメージをこうむり、生き残ったサイトは顧客を奪い合うために様々な戦略に出ます。そうした中で、若い子はモバイルの方へ流れ、PＣによる出会い系サイトのユーザーは30代の『ある程度マニアックな方々』がほとんどになったのです」

同社のユーザでは、利用者の半分以上が30代の独身男性だという。しかも、大部分が出会い系サイトのウラ情報をつかみ、なんとか「サクラ」を回避して、「本物」をつかもうとする人々だそうだ。出会い系サイトの定番である「サクラの女の子」「キャラ作り」「じらしてお金を巻き上げる」といった戦略を熟知しながら、出会いを探そうとしているのだという。

「ユーザーは出会い系サイトにサクラがあふれていることを知っています。それでも利用するのは二つの理由が考えられるからです。一つは、それほどまで出会いの場がないということ。もう一つが、サイト運営会社側がつくる『キャラ（仮想の女の子をつくり、ユーザーとやりとりさせる。大半がアルバイトのフリーターや学生がやっている）』とのやりとりに楽しみを見出していることです。後者は意外に多いですね。『こんなキャラを見つけました』とか『こんなキャラに注意』といった情報を集めているサイトまであるぐらいですから」

出会い系サイトで30代の独身男性が「キャラ」にまどわされている、といえば、物悲しいイメージがある。しかし、いまの男性はその「キャラ」とのやりとりまでもを楽しんでいるらしい。

「このせいで、婚姻の平均年齢が上がらなければいいんですけどね」と里中氏は苦笑した。(石井 光太)

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