吐き気や下痢を伴う感染性胃腸炎の流行が九州各地で続いている。病原体は昨年秋からのノロウイルスに替わり、２月下旬からロタウイルスが検出され始めた。ロタの感染症は、水のような白っぽい下痢便と激しい嘔吐（おうと）が特徴で、かつては「白痢（はくり）」と呼ばれた。成人より乳幼児に多く、症状はノロよりも重い。各県は予防策として手洗いの徹底を呼び掛けている。
最新週（２月２５日‐３月２日）の定点医療機関での感染性胃腸炎患者数は、九州全県で前週より増えた。１カ所当たりの患者数は、宮崎が２２.８人で流行警報基準値（２０人）を超え、ほかにも大分１３.８１人、福岡１３.６１人、熊本１３.１９人となり、前週の全国平均１０.１６人を上回った。
報告数は大半の県で２月下旬から増加。うちロタウイルスが検出された各県の患者数は、福岡では２週間前の４７人から１２７人、熊本では１人から３７人に増えた。
感染性胃腸炎はノロとロタの両ウイルスが２大原因。福岡県保健環境研究所によると、近年はノロは秋から冬、ロタは冬の終わりから春にかけて流行する傾向という。
福岡市立西部療育センター長の宮崎千明医師によると、ロタによる胃腸炎が乳幼児に多いのは、大半の大人は子どものころに一度罹患（りかん）して免疫があるため。抗生物質は効かず、発症したら水分を補給し脱水症状を防ぐことが大事。吐き気が治まっても１週間ほど下痢は続くが、次第に治る。ただし、子どもはけいれんを起こすことや、まれに脳症などを合併することもあり注意が必要という。
感染者の便や吐いた物に含まれるウイルスが経口感染するほか、汚染された飲食物やトイレのドアノブなどに触って感染するケースもあり、宮崎医師は「汚物を処理する際は手袋を使い、食事前や帰宅時によく手を洗うことが大切」と話している。
＝2008/03/10付 西日本新聞朝刊＝
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