岡山県内に１９ある自治体病院で、病床利用率が２００６年度までの２年連続で７０％を割った病院が４カ所あることが分かった。国が昨年末に示した「公立病院改革ガイドライン」は、３年連続となった場合の診療所への格下げなどを求めており、状況によっては抜本的な改革を迫られる。ガイドラインの流れを先取りした動きも出ている。

　２年連続で割ったのは、金川病院（岡山市御津金川）、笠岡市民病院（笠岡市笠岡）、瀬戸内市民病院（瀬戸内市邑久町山田庄）、同病院牛窓分院（同市牛窓町牛窓）。ガイドラインは、病床利用率が０５―０７年度の３年連続で７０％を下回った場合、病床数削減や診療所化といった見直しを要請している。

　同市はガイドラインを先取りする形で、０６年度に６８・４１％となった市立せのお病院（同市妹尾）の病床を２月に７５床から６０床へ削減した。これにより同月以降の利用率は８０％台に回復する見込み。削減した病床の一部を利用率の高い市民病院（同市天瀬）に移管することで、市立病院全体の効率を高める狙いもある。