＜きぼう＞ＪＡＸＡが会見「日本も世界に一歩近づいた」

　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）永山悦子】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」第１便の打ち上げを前に、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は８日（日本時間９日）、ケネディ宇宙センターで会見を開いた。長谷川義幸プログラムマネジャーは「宇宙で人が過ごす有人技術で、日本も世界に一歩近づいた。他分野にも応用できる」と、その意義を強調した。

　第１便はきぼうの保管室部分で、日本人宇宙飛行士の土井隆雄さん（５３）が乗り組む米スペースシャトル「エンデバー」で１１日に打ち上げられる。

　長谷川マネジャーは「米国の政策による計画変更やシャトル事故があったが、ようやく最初の便が上がる。人の命を守る高い信頼性が求められる技術の習得は、国民のためにも役立つ」と、８０年代に始まった長い開発、製造期間を振り返った。

　日本人宇宙飛行士の古川聡さん（４３）も「きぼうの設置、運用は日本の宇宙開発にとって重要な経験になる。私もＩＳＳで長期滞在し、日本や世界に貢献したい」と語った。