2008年3月7日

タンパベイ・レイズ戦。試合前に岩村選手と話していたら、
「今日は１４回までですよ〜！」と知らされました。
レイズの試合が雨で流れることが多く、投手の調整が遅れているために、
１４回までの延長を申し入れてきていたのです。
こういう大切な情報を、僕は絶対に正規のルートで知ることがありません。
へたするとチームの大事な話を、ヨメから教えてもらったりします。
「何でそんなこと知っとんねん！？」
「何でそんなこと知らないの！？」と
何度びっくりした顔を見合わせたことでしょう。
それでもここまで大事故なくやってこられたんですから、
つくづく運のよさを感じます。

試合は先発して、７回で交代。
１４回まで待つんやなあ、と腹をくくっていたら、
チャーリー（監督）が、
「帰っていいよ！お疲れさん！」と声をかけてくれました。
早上がりの３人だけを乗せて、バスは一路、クリアウオーターへ。
なんという贅沢。なんという幸せ。
しかも明日は遠征免除。
これまで２回とも、遠い遠征に限って免除なのです。
監督に気を遣っていただいているなあ、と感謝。

「運がいい」というのは、その多くが、
まわりに恵まれている、ということなのかもしれません。

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

2008年3月6日

試合前に、プレーヤーズミーティング（選手会のミーティング）が行われ、
２時間たっぷりと、契約や薬物問題に関しての話がありました。

終了後、パスクチ（バレンティーノ・パスクチ・外野手・もとロッテ）がやってきて、
「おいソウ、今の全部わかったー？」
「最初の１５分は、完璧だった」
「あとは？」
「気力が尽き果てたので、放棄した」
「・・・そうだろうなー。ワトソンなんて、寝てたもん。アメリカ人のくせに」

そう。１時間４５分、ずっとぼーーーーーーーーーーーっとしていたのです。
単語が耳に入ってくると、また理解しようとして集中しなければならないので、
なるべく頭を使わないように、できるだけくだらないことを思い浮かべながら、
過ごしました。頭の中で、歌も３曲ほどフルコーラスで歌いました。それでも脳みそは
最初の１５分のフル回転で、モーターが焼き切れて、煙が出そうなほどです。

おかげで練習時間がなくなって、アップしてケージで打っただけ。
しかし途中から出場予定だった試合は、５回に雨で中止になりました。
準備不足の身としては、恵みの雨と呼ぶべきでしょう。
頭も冷やせて一石二鳥とも言えましょう。

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

2008年3月5日

モールでとある店に入ったら、
「Mr.Taguchi!」と店員さんが寄ってきました。
「お会いできて光栄です。今年もカージナルスですか？」
「いやー、フィリーズに移籍したんですよ」

ここ、クリアウオーターは、カージナルスのカの字も見かけない土地。
ＧパンＴシャツでふらふらしていた僕をすぐ田口とわかった彼は、
よほどの野球好きなのでしょう。
（俺も、少しは知られるようになったんやろか）
半分誇らしく、半分戸惑って、家路に就いたのが昨日のこと。

そして今日。
トロント・ブルージェイズのキャンプ地へ遠征し、
久しぶりにスコット（ローレン・もとカージナルス）や
デビッド（エクスタイン・同）と嬉しい再会。
彼らと一緒に自分が歩んできた日々を、
「田口選手！」と声をかけられた昨日の出来事に重ね、
しみじみしていた矢先のことでした。

試合後、ブルージェイズのビジター・クラブハウスで、Ｔシャツ短パンで
うろうろしていたら、
クラブハウスのおじさんが、
「マッサージ、マッサージは？」と聞いてくる。
きっと日本人だから、マッサージの頻度を聞いているのかと思い、
「いや、そんなに頻繁でもないです」と答えたら、
「違う。お前、マッサージ師か？」

お前こそ誰やねん！

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

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