三菱重工業広島製作所（広島市西区）が、2009年度に打ち上げ予定の国内最大の新型ロケットＨ２Ｂの１号機に搭載するため製作していた燃料タンク用ドームが完成し、西区の観音工場で７日、搬出作業があった。８日未明に出荷。長崎県のメーカーで表面処理して同名古屋航空宇宙システム製作所（名古屋市）で組み立てられる。
宇宙ロケット部品の生産は広島製作所では初めて。ドームはアルミ合金製で直径約5.2メートル、高さ約１メートル。円筒形をした第１弾ロケット内の液体酸素用と液体水素用の２つのタンクの上部と底部に計４枚取り付けるうちの１枚で、出荷は２月に続いて２枚目。５月までに残る２枚も出荷する。
ドーム製作は、マイナス200度前後の液体燃料の超低温と、打ち上げ時の高圧に耐えるため、高強度と誤差１ミリ以内の精度が求められる難しい技術。広島製作所はかつて造船が主力だったが、製鉄用機械やタービンで培った技術力を生かし、最近は航空機関連などへシフトしており、宇宙分野への参入も目指している。
【写真説明】湿気を防ぐ特殊シートで覆われる、Ｈ２Ｂロケットの燃料タンク用ドーム（広島市西区の三菱重工業広島製作所観音工場）
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