米国のノーベル賞学者、問題ありと０１年の論文を撤回

ニューヨーク──２００４年に「においの受容体ならびに嗅覚システム」の研究でノーベル生理学・医学賞を受賞した米科学者リンダ・バック氏が、６日付の英科学誌「ネイチャー」で、２００１年に発表した研究内容に問題を発見し、同様の結果を再現できなかったとして、この論文を撤回すると明らかにした。

撤回された論文が、ノーベル賞を受賞した研究にどの程度、関わりがあるかは不明。バック氏は０４年に、リチャード・アクセル氏と、嗅覚システムに関する研究で、ノーベル生理学・医学賞を共同受賞した。

バック氏によると、２００１年にネイチャーに発表した、マウスを使って鼻にある臭いの受容体に関して、嗅覚皮質への神経経路を追跡した研究内容で、論文に記載した結果を再現できなかったという。

調査した結果、ハーバード大学でこの研究を主に進めたファースト・オーサー（筆頭著者）のデータに矛盾があったことが判明。バックス氏はこの研究においての責任者（ラスト・オーサー）で、「この研究の結果において、信用を失った」と述べている。

ファースト・オーサーの学者は現在、テキサス大学ガルベストン校の医学部で研究中。同大学のウェブサイトによると、大阪大学医学部で博士号を取得した中国系の研究者となっている。

論文の撤回について、この研究者はまだ、問題点などについて明らかにしていない。しかし、テキサス大学によると、本人は論文の撤回に同意しているが、非常に落胆しているという。

また、ハーバード大学時代に行った研究内容やスライド１０００枚以上を見直しているとして、データのねつ造などは一切行っておらず、現在も発表した研究内容に自信を持っているとしている。