遅咲きの花

３月第５週、中京競馬場で開催された春の芝短距離最強馬決定戦、高松宮記念を『イチゴフィルダー』（ちゃーお氏所有）が勝利し、ＧＩ初制覇にして短距離最強馬の称号を手に入れた。

普段は、先頭から若干後方の位置で待機し、チャンスを伺う戦法をとるイチゴフィルダー。本レースも同様にスタート直後はあまり飛び出さず、先頭は他馬に譲り様子見の体制をとった。とはいえ、本レースの距離は１２００メートル、時間にして僅か約１分弱と、とても短い。「仕掛けるタイミングを外すわけにはいかない」というプレッシャーがこころ騎手を襲う。最終コーナーを回りきろうとした時、ついにイチゴフィルダーが動き出す。先行する馬群をこじ開けるかのように飛び出した後は、後続を突き放してどんどんスピードを増していく。背後には、

イチゴフィルダー同様に飛び出してきた『ユデボシ』（みえ氏所有）が必死に食らい付くが、アタマ一つ届かずイチゴフィルダーが先にゴールへ飛び込んだ。

イチゴフィルダーは、ちゃーお氏が所有する競走馬の中でも成長が遅く、今まで活躍らしい活躍をする事が出来なかった。しかし、ここまで丹精を込めて育成を行ってきた結果、５歳にしてようやく大きな花を咲かせる事が出来たようだ。これからのスプリント戦線での活躍が大いに期待出来る。

未来を担う若駒たち

ついにエプソムサーバーも新しいシーズンが開幕し、オーナーの希望を背負った新しい競走馬達が続々と産まれている。その中でも、今後活躍が大いに期待出来る可能性を秘めた未来のスターホース候補生達を紹介しよう。

まず最初に紹介したいのは『ド