調査捕鯨船にまた妨害行為　海保が初の警告弾使用

2008年03月07日19時47分

　日本時間７日午後１２時３５分ごろ、南極海で、日本鯨類研究所の調査母船「日新丸」に対し、米国の反捕鯨団体・シー・シェパード（ＳＳ）の船が薬品入りの瓶や白い粉の入った袋を投げ込んだ。海上保安庁の海上保安官がボール状の警告弾を計７発を投げ、妨害中止を求めたが、妨害は１時間２０分続いた。今回の調査捕鯨から海上保安官が乗船し、妨害行為に対して警告弾が使用されたのは初めて。

使用されたものと同型の警告弾＝海上保安庁提供

７日、日本の捕鯨船に向けて、薬品入りの瓶などを投げ込む「シー・シェパード」の活動家ら＝ＡＰ

　ＳＳは１月に捕獲調査船・第２勇新丸に活動家２人が制止を振り切って乗り込んで以降、妨害行為は今年に入って４度目。今月３日には瓶や袋を投げ込んで、海上保安官ら３人が軽傷を負った。

　海保や水産庁によると、ＳＳは７日、４度にわたり瓶や袋を投げ込んだ。海上保安官は無線で警告した後、３回目と４回目の妨害の際に、ボール状の警告弾を計７発、投げたとされる。６発は空中で破裂したが、１発は相手船の甲板に落ちて破裂した。海保は「周囲に人はおらず、双方にけが人は出ていない」としている。一方、ＳＳ側は「けが人が１人出た」と主張している。

　警告弾はテニスボールほどの大きさで、付帯しているひもを腕に巻くなどして投げると、ひもがはずれ、まもなく破裂する仕組み。破裂音で威嚇するために使用し、武器には該当しないという。海保は「密漁の取り締まりでも使っており、今回の使用も問題はなかった」としている。

　一方、ＳＳのポール・ワトソン船長は７日、オーストラリアのＡＢＣラジオに、瓶を投げ込んでいた際、捕鯨船側から「銃撃を受けた」と語った。ワトソン船長は弾が防弾チョッキに食い込んだとして、「チョッキを着ていなかったら重傷を負っていただろう」と主張し、「１人が軽傷を負った」と述べた。

　捕鯨支持国、反捕鯨国の対立が続く国際捕鯨委員会（ＩＷＣ）の正常化へ向けた中間会合が６日からロンドンで開催されている。水産庁によると、ＳＳ側はテレビカメラで妨害活動を撮影しており、欧米メディア向けにアピールする狙いがあるとみられるという。