国立病院機構弘前病院（五十嵐勝朗院長）の病棟建て替えが、国立病院機構本部から６日までに認められた。新病棟はこれまで東と西、南の３棟あった病棟を７階建て１棟にまとめ、母子センターには分（ぶん）娩（べん）もできる特別個室ＬＤＲを設置するなど、より広く、機能も充実した快適な療養環境となる。着工は２００８年１２月で、稼働は０９年１２月を予定している。
弘前病院は１６診療科を有し、病床数は３４２床。専門医療施設として、がん医療や成育医療を担い、エイズ治療や被ばく医療といった高度な分野も担当。２次救急病院など、地域医療の一翼を担っている。
現在の病棟は築４０年以上で老朽化が進み、耐震の危険性を指摘された上、診療への影響も出ており、長年建て替えの希望を持っていた。同病院は０５年１２月、国立病院機構本部に病棟建て替え償還計画を正式に提出したが、財政状況などから認められなかった。
その後も申請を続け、０６年度、経営努力により同病院として初めて黒字決算となり、今後も右肩上がりとなることを見込まれ、今月５日、正式に建て替えが認められた。建て替え費は約３２億円で、償還期間は１１年から２４年間。
建て替え整備計画案によると、新病棟は現在の付属看護学校の位置に建設。７階建てで延べ床面積は１万１７９２平方メートル。１階に手術部、２階に母子センター、３階から７階までを一般病棟（各６０床）とし、手術部を除く病棟延べ床面積は９９５７平方メートルで現在より広くなる。
機能として、集中治療室（ＩＣＵ）を２床増やし、母子センターには分娩もできる特別個室ＬＤＲ２部屋を新設し、充実を図る。病室は１人部屋と４人部屋とし、各部屋にトイレを設置。有料個室を１０床から８３床に増やし、ＤＶＤプレーヤーなどを備え付ける予定。
新病棟建て替えにより、現在の東と西、南の３病棟は解体する。すでに補助金で建て替えの進む付属看護学校は来年度完成予定。同病院は今後外来診療管理棟など、順次建て替えを進めたいとしている。五十嵐院長は「やっと認めてもらえた。これまでの安心・安全に安寧を加え、病院としての機能を果たしていく」と話した。
【写真説明】老朽化などにより、建て替えられる国立病院機構弘前病院の病棟