2008年3月6日

試合前に、プレーヤーズミーティング（選手会のミーティング）が行われ、
２時間たっぷりと、契約や薬物問題に関しての話がありました。

終了後、パスクチ（バレンティーノ・パスクチ・外野手・もとロッテ）がやってきて、
「おいソウ、今の全部わかったー？」
「最初の１５分は、完璧だった」
「あとは？」
「気力が尽き果てたので、放棄した」
「・・・そうだろうなー。ワトソンなんて、寝てたもん。アメリカ人のくせに」

そう。１時間４５分、ずっとぼーーーーーーーーーーーっとしていたのです。
単語が耳に入ってくると、また理解しようとして集中しなければならないので、
なるべく頭を使わないように、できるだけくだらないことを思い浮かべながら、
過ごしました。頭の中で、歌も３曲ほどフルコーラスで歌いました。それでも脳みそは
最初の１５分のフル回転で、モーターが焼き切れて、煙が出そうなほどです。

おかげで練習時間がなくなって、アップしてケージで打っただけ。
しかし途中から出場予定だった試合は、５回に雨で中止になりました。
準備不足の身としては、恵みの雨と呼ぶべきでしょう。
頭も冷やせて一石二鳥とも言えましょう。

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

2008年3月5日

モールでとある店に入ったら、
「Mr.Taguchi!」と店員さんが寄ってきました。
「お会いできて光栄です。今年もカージナルスですか？」
「いやー、フィリーズに移籍したんですよ」

ここ、クリアウオーターは、カージナルスのカの字も見かけない土地。
ＧパンＴシャツでふらふらしていた僕をすぐ田口とわかった彼は、
よほどの野球好きなのでしょう。
（俺も、少しは知られるようになったんやろか）
半分誇らしく、半分戸惑って、家路に就いたのが昨日のこと。

そして今日。
トロント・ブルージェイズのキャンプ地へ遠征し、
久しぶりにスコット（ローレン・もとカージナルス）や
デビッド（エクスタイン・同）と嬉しい再会。
彼らと一緒に自分が歩んできた日々を、
「田口選手！」と声をかけられた昨日の出来事に重ね、
しみじみしていた矢先のことでした。

試合後、ブルージェイズのビジター・クラブハウスで、Ｔシャツ短パンで
うろうろしていたら、
クラブハウスのおじさんが、
「マッサージ、マッサージは？」と聞いてくる。
きっと日本人だから、マッサージの頻度を聞いているのかと思い、
「いや、そんなに頻繁でもないです」と答えたら、
「違う。お前、マッサージ師か？」

お前こそ誰やねん！

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

2008年3月4日

チームは往復４時間かけて、オーランドへ遠征へ。
僕は午前中だけマイペースで練習して、とっとと家に帰って
ゆっくりしようと、それはそれは楽しみにしていたのです。
でも、なんでこんなに練習が長いんや？
「とっとと」どころか、居残り組の人数が少ない分、みなさんいつもより
念入りに打っちゃったりなんかして。
おーい、はよ帰ろうでー。

（たぶん）僕は世間一般に、練習熱心で知られていると思うのですが、
フィリーズの選手は、僕のことを「いいかげんなやつ」だと思っていることでしょう。
だって、早く帰りたがるし、みんなが練習している手前、帰れないと知るや、
今度は時間を潰すために、意味もなくあちこちウロウロしているし。
でも、自己弁護ですが、いいかげん、ではないのです。
無駄を省く、ということを、過去１６年のプロ生活で学習しただけ。

カージナルスは練習管理体制が厳密だったので、
常に首輪をつけられていた感じ。
だから、遠征に行かないでいい居残り組は、首輪を外したとたんに、
うわーっと走って逃げていきました。
しかしフィリーズは、首輪こそない、一見「個々任せ」の放任ですが、
真綿で首を絞められているような、じわじわとした束縛感があります。
それはきっと、このチーム全体に、見えないけれども確実に存在する
「生真面目」な部分。
明るいとか若い、が、即「いいかげん」にはつながらない。
普段ふざけ、じゃれあう彼らが、いかに真剣に野球に向き合っているかを
まざまざと見せ付けられた今日。だから、このチームは強いのだと確信しました。

フロリダ州クリアウオーターにて　田口壮　

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