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足りないところを探す　大神ＷＮＢＡ挑戦に意欲

記者会見後の記念撮影で、ポーズを取るＪＯＭＯの大神

　米女子プロバスケットボール、ＷＮＢＡに挑む日本の司令塔、大神雄子（２５）＝ＪＯＭＯ、山形市出身＝が５日、東京都内で記者会見し、４月１９日に始まる昨季覇者フェニックス・マーキュリーの入団テスト兼キャンプに向け「無我夢中で懸命に取り組む。成功する自信がなければ行かない」と声に力を込めた。ＷＮＢＡは５月１７日に開幕する。チームの１２人に入れば、１９９７、９８年にプレーした萩原美樹子（福島市出身）以来２人目の日本人ＷＮＢＡ選手となる。大神は成否の鍵に「スピードと周囲を生かすパス」を挙げた。関係者によれば、１月に大神を視察したフェニックスの監督は得点力を評価。新人に保証される最低年俸は約３万ドル（約３０９万円）。

　「子どものころからの夢というより目標」というＷＮＢＡに挑戦する大神は、晴れやかな笑顔で意欲を語った。

　―挑戦を決めたのは。
　「Ｗリーグの決勝で富士通に敗れ、自分に何かが足りないと感じた。今回はそれを探しに行けるチャンスと思った」

　―昨年６月に観戦したフェニックスの印象は。
　「萩原さんも所属していたし、能代工高のようなアップテンポなバスケットをする。自分のスタイルに合うと思う」

　―米挑戦の意気込みが並大抵ではない理由は。
　「父の留学で８歳から１年間ロサンゼルスに住んだ。その時にマジック・ジョンソンの試合を生で見たりし、バスケが生活の一部になった。簡単な世界じゃないが、米国でプレーしたいと思い続けてきた。英語もある程度は大丈夫と思う」

　―６月の北京五輪世界最終予選への影響は。
　「日本代表には迷惑をかけると思うが、米国のコートに立つことが日本のためと信じている」

　―日本協会の混迷が続いているが。
　「悪いイメージをビシッと吹き飛ばせるくらいのプレーを見せたい」

2008年03月05日水曜日