九州

ソフトＢ大場「自信ついた」デビュー

巨人対ソフトバンク　４回裏巨人２死二塁、大場は小田嶋の頭部に死球を与える

＜オープン戦：巨人４－１０ソフトバンク＞◇１日◇福岡ヤフードーム

　ほろ苦デビューも大器の片りん！　ソフトバンクの大学・社会人ドラフト１巡目指名、大場翔太投手（２２＝東洋大）が、オープン戦に初先発。予定されていた５回持たずに、４回４安打２失点で降板した。結果は、ほろ苦デビューも、谷、高橋由、ラミレス、阿部と並んだ主力打者を合計８打数１安打に抑え、ドラフトで６球団が競合した大物としての質の高さも見せつけた。次回は９日の広島戦（尾道）に先発予定。内容と結果の伴った投球で、開幕ローテーション入りを当確させる。

　目に見えない重圧が、大場の手元を微妙に狂わせた。オープン戦デビュー登板が、昨年リーグを制した巨人軍。さらに本拠地デビュー戦ということも重なり、気合が空回りしてしまった。「今日は力が入っていて、全体的に球が高めに浮いてしまった」。登板後、自身の投球を反省した通り、直球、変化球ともに高めに浮く場面が目立った。全６６球中ボール球は２７球。捕手とのサインミスも見られるなど、本来のペースで初登板を飾れなかった。

　立ち上がりからつまずいた。初回。先頭の亀井に初球を右翼線へ運ばれる二塁打を許すと、１死後、高橋由の遊ゴロの間に先制点を献上した。わずか１１球という巨人打線の速攻劇。出はなをくじかれると、４回には２死二塁のピンチで小田嶋に投じたスライダーがすっぽ抜け、頭部を直撃。すかさず杉本投手コーチがマウンドに駆けよったが、動揺は隠せなかった。続く円谷には四球を与え、満塁のピンチでは脇谷に左前適時打を許した。「（死球後は球が）少し上ずってしまった。あそこは２死後だし、０点で切り抜けないといけないところ」。結局、予定されていた５回を持たずに降板。“プロ初勝利”はマークしたが、納得できる投球内容ではなかった。

　ただ、しっかりと反省以上の収穫も手にしていた。「直球でポップフライが取れていたし、変化球で空振りも取れていた。自分の投球ができれば、相手が強力打線でも（プロで）やれるという手応えはつかみました」。この日許した４安打はすべて直球。変化球は打たれなかった。４回１死二塁で阿部を空振り三振に仕留めた球は、キレ味鋭いスライダーを足元にワンバウンドさせたもの。２打数無安打のラミレスには「もう１００％の状態じゃないのか。シーズンを通してチャンスをもらえれば、軽く１０勝はするだろ」と言わしめるほどだった。

　「大場も人の子だと分かった。今日は力んでいたし、本来の投球じゃなかったね」。開幕ローテーション入りはもちろん、１年目から２ケタ勝利の期待を寄せる王監督は、冗談交じりに鉄腕ルーキーの「初投げ」を振り返ると、続けて「変化球は良かったね。これから（徐々に）慣らしていけばいい。投げることで覚えていく。大場もやっと、プロ野球生活が始まったということ」と今後の投球にさらなる期待を寄せた。

　次回は今オープン戦初遠征となる、９日の広島戦に先発予定。「次はもっと丁寧に低めをつく投球を心掛けます。初球の入りにも気をつけたい」。結果以上に自信を手にしたデビュー戦。次は内容も伴った投球で、開幕ローテ入りを当確させる。【石田泰隆】

　ソフトバンク杉本投手コーチ（先発大場に）「力が入って（球が）上ずっていたね。次の登板でどれだけ修正できるか。本人も納得いってないだろ。やられるのも勉強だよ」

　ソフトバンク田上（大場の女房役を務め）「力んでましたね。ラミレスの初球はサインミス？　カーブを要求したら直球でした。阿部さんをスライダーで空振り三振させたように投げたら、いい打者でも簡単には打たれない」

［2008年3月2日9時36分　紙面から］

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