【列島深化論】廃道を行けば　明治の底力に感嘆しきり (1/2ページ)

　「王政一新之（の）秋」と石碑にある。大分県宇佐市と中津市を結ぶ廃道「キリズシのトンネル（長さ８０メートル、幅２・４メートル）」がこのほど刊行の『日本の近代土木遺産　改訂版』（土木学会刊）に収録された。明治元（１８６８）年、王政復古に奮い立つ人々が「千年に一度」の大工事を開始し、矩形（くけい）、素掘りの馬車道を完成させた。

　提供者は「旧道倶楽部」。大阪大学大学院（原子力工学専攻）卒で大阪府豊中市在住、永冨謙さん（３２）が、国内各地の旧道、廃道を踏破し、ホームページで研究成果を発表。学界関係者に認められた。

　一貫して原子力の基礎研究に従事したが、入学翌年の平成７年、「もんじゅナトリウム漏洩（ろうえい）事故」、卒業時に「東海村ＪＣＯ核燃料加工施設臨界事故」が発生した。未来に懐疑的になる一方、阪大サイクリング部員として各地の山間部を辿（たど）って見つけた産業遺産、土木遺産に魅せられた。

　のめり込む契機は、８年夏、兵庫県篠山市と丹波市を結ぶ「鐘ケ坂隧道（ずいどう）」（長さ２５０メートル）を「再発見」したことから。地形図、ツーリング地図からも抹消され、打ち捨てられたトンネルを何度も訪れ、調査した結果、明治１６（１８８３）年１０月完成の現存最古のレンガトンネルと分かった。

　後に琵琶湖疎水工事にも携わった「大坂藤田組」の施工で、２８万枚のレンガを使用した。丹波振興のため、「阪鶴鉄道」（後のＪＲ福知山線）を造った田艇吉（でんていきち）ら篤志家が私財を投じたが、工費の３分の１が足りず、兵庫県令、森岡昌純に直談判した。森岡は電光石火の動きを見せ、翌日、「見積書を出せ」。計画はたちまち進展した。