世の中には、英語を難しく感じる人と簡単に感じる人の二種類がいるらしい。簡単に感じる人は、受験英語を学んだだけで、英会話までこなせるようになってしまう。大学にいた頃、そういう人を私は何人も見た。
大学時代、英語だけで進められる講義がいくつかあった。私もそのような講義を受けたことがあるが、外国人講師の言うことがしばしば分からなくなった。
その一方、英語で講師に質問し、なにやら会話していた人もいた。私は、そういう人の何人かに、どこで英会話を習ったのか訊ねてみた。すると、英会話を習ったことのある者は一人もいなかった。彼らは皆「だって大学受験で英語勉強したじゃん」とさらりといいのける。大学受験だけで会話ができてしまうとは、おそるべきポテンシャルである。
が、そういう人は決して珍しくないのだ。日常会話くらいは、受験英語だけで出来てしまうというような人だ。そうでない私にとってはうらやましい限りだ。
そして、往々にして、そういう人は受験でも英語が得意だった人たちである。そういう人が英文の音読をすると、少なくとも私には上級者並みに聞こえる。
これは私の憶測だが、物まねが上手い人は、総じて英語が得意なのではなかろうか。英語の発音を聞いて、どうやればそれと同じように発音できるかが分かってしまう。いや、英語どころか、他の言語もすぐに習得してしまう（これは後述するが、発音は、英文法を理解する上でのカギにもなる）。
私の早稲田の知り合いで、ある店の店員をやっている人がいるが、その人などは、客として来る中国人と話すうちに、中国語の日常会話をマスターしてしまった。その人は早稲田に無勉から一浪で教育学部に合格した人で、大学では第二外国語で中国語を取っていた。彼に言わせると、「大学でチャイ語を勉強したから、あとは慣れの問題じゃん」というわけである。驚異だ。
また、法学部の知り合いで、たった一年のアメリカ留学で英語がペラペラになった者がいる。彼は、ペラペラどころか、発音はアメリカ人と全く区別がつかないレベルに来ていた。もちろん、努力も相当したとは思うが、一年留学したくらいで簡単にそのレベルまで行くものだろうか。少なくとも私の知る範囲では、たった一年で完璧に話せるようになった者は、彼以外にいない。某二流大学を中退した知り合いなどは、半年もアメリカ留学したクセに何も習得せずに帰ってきた。また、日本人メジャーリーガーを見てみても、相当年数、在米していても流ちょうに話している人は少ない。
だから、英語はとても難しいものなのだ。その中で、難しく感じない人がいて、そういう人が受験英語でも高得点を取るものと思われる。
だから、普通の人、つまり英語が苦手な人は、そういう人たちより少し下の得点圏を争うことになる。
私自身も、「英語が苦手な人」であった。だが、そういう人でも、受験では合格点を取らなければならない。だから、私が書く英語対策は、「英語が苦手な人」用の話になる。そういう人に参考にしてほしいと願っている。