■利用者困惑も…代替案見当たらず
自転車の前後に子供を乗せる３人乗りはルール違反だと知っていましたか？ 警察庁は今春、３０年ぶりに「交通の方法に関する教則」を改正し、補助いすを使っても３人乗りは「できません」などと明文化する。３人乗りは危険と分かっていても、２人以上の小さな子供を持つ親は、保育園や幼稚園の送り迎えなど、やむを得ない状況もあるのだが…。（村島有紀）
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【写真】２人乗り自転車で１０万キロ走破の夫婦も 東京都江東区の女性会社員（３３）は、６歳、３歳、１歳の３人の息子がいて、自転車の前後に２人、背中に１人をおんぶして保育園への送り迎えをしている。今春から３人乗りが規制強化されると知り、「じゃあ、一体どうすればいいの？」と思ったという。
自転車なら１５分だが、歩くと４０分。ベビーカーに三男を乗せ、長男と二男を歩かせると、走りだしたり遊んだり…むしろ危ないと感じるという。また自転車に子供を乗せて押し歩くのは、バランスを崩しやすく、乗って運転するよりもさらに危ない。
「２歳、３歳の子供は歩くより、自転車に乗せたほうが、まだ安全。（政府は）少子化で子供をつくれ、つくれというけど、子供が２人以上になったら、自転車にも乗れないなんて…」とショックを隠せない。
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自転車は原則として２人乗りが禁止されている。しかし、大人が幼児１人を補助いすに乗せて運転するのは都道府県の規則などで認められている。そして東京都の道路交通規則では、ひもを使ってもう１人をおんぶすれば、運転者を含め計３人まで乗せることができる。ところが京都府では、おんぶひもを使っても３人乗りは禁止。自治体によって規則が分かれることも、自転車乗車ルールの混乱に拍車をかける。
妊娠期から子育て期を対象にしたインターネットサイト「ベビカム」が、２月中旬に「自転車３人乗り規制について」のモニターアンケート（回答１２２２人）を行ったところ、自転車を持っていて子供が２人以上いる親（３２３人）の３５％が、３人乗りをしていた。乗車ルールそのものを知らない人も多く、自転車２人乗りが原則禁止と知らない人は全体の７・６％、前後に補助いすを取り付ける３人乗りが違法と知らない人は、同４２・３％に上った。
調査担当の俵屋昭さんは「今後、本来のルールを徹底させようとしても、今までほったらかしにしてきたツケが大きすぎて、かなり混乱するのでは」と心配する。
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昨年の道路交通法の改正で、自転車同乗中の子供のヘルメット着用推進や、１３歳以下の歩道通行可などの乗車ルールが一部変更されるのに伴い、春以降、自転車の乗り方に関する取り締まりも強化されるとみられる。
ベビカムの調査では、今後、３人乗りの規制が強化されれば、子供が２人以上いる人（４４７人）の１６・３％が「車を利用する」、１０・６％が「徒歩、バスを利用する」と答えた。一方で、２０・４％が「とても困る」、１６・３％が「困る」と回答し、２人以上の子供を持つ人の３人に１人は、自転車以外の代替手段が、ないことをうかがわせた。
ＮＰＯ法人「自転車活用推進研究会」事務局長、小林成基さんは「規制を強化するなら、代替手段を用意すべきです。自転車がダメだから車を使うというのは、環境保護にも逆行する。複数の子供を安全に乗車させることができる３輪自転車などを開発し、安全に通行できるようにするなど、子育てに優しい国にしなければなりません」と話していた。
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