北海道上湧別町のＪＡえんゆうは、使用済みてんぷら油を原料に、バイオディーゼル燃料（ＢＤＦ）の生産を４月から本格的に始める。ＪＡの石田静夫会長は「ＢＤＦ生産は、道内のＪＡ単位で小規模で行うことが大切。環境に優しく、急がれる取り組みだ」と意気込みを語る。ＪＡ単独の取り組みは道内でほとんど例がなく、注目される。

　ＪＡは油の回収ボックスを独自に作り、上湧別町と遠軽町のＡコープ店、ＪＡ直営のコンビニ、レストランなど１１カ所に設置。行政へのＢＤＦ生産の届け出も済ませた。上湧別町から指導を受ける一方、町、ＪＡが一体となり回収体制づくりも確立しつつあるという。

　回収した油の加工は、同町の北見農協連施設に委託し、町公用車やＪＡのフォークリフトで使う。年間を通して使用可能かなど、ＪＡエコ推進委員会が調査する。ＢＤＦ燃料は、気温が低下する冬は粘着力が強まるため、当面は夏場に使う計画だ。

　またＪＡは、昨年９月に管内の農家に１ヘクタールのナタネ栽培を委託し、食用油の生産加工も合わせた栽培・採取の実証試験を始めた。収穫したナタネから食用油を作る菜種搾油機の導入を、新年度事業で計画している。

　ＪＡの吉田農夫雄組合長は「地球温暖化防止と、遺伝子組み換えの心配がない菜種油を供給したい」と語っている。