三浦容疑者逮捕　沈黙守る当局　なぜ今？　ねらいは？ (2/2ページ)

　■執念

　「ロス疑惑」として日本のメディアが集中的な報道を繰り広げた当時、ロス地検検事として捜査にあたったルイス・イトウ弁護士は、電話取材に対し「現場から離れて長い時間がたっており、コメントには応じられない」と語るにとどまるが、「地元で起きた事件に対し、ロスの捜査関係者が強い執念を持ち続けていることは当然」（刑事司法に詳しいロサンゼルスの弁護士、ミア・ヤマモト氏）など、捜査側の執念を指摘する声もある。

　今回の逮捕で特に注目されているのが、逮捕容疑に殺人罪に加えて「共謀罪」が含まれている点だ。当時の捜査で、米側が最後まで検討を重ねたのが、日本にはない訴因である「共謀罪」であり、さらにその急先鋒（せんぽう）の一人がルイス・イトウ氏だったからだ。

　捜査幹部の一人、ジミー・サコダ氏が当時の捜査のもようをつづった「日米合同捜査」（講談社）によると、金銭目的で殺人をもくろむ謀議をめぐらしたという事実が立証されれば、米国は死刑の可能性を含む厳しい刑罰を科すことができる。殺人についての物証がまったくない同事件で、共謀罪は米国の法制度ならではの“切り札”だとして、起訴に持ち込むべきだとの白熱した議論が戦わされたという。

　「殺人と共謀」という今回の逮捕容疑は、日米捜査協力の結果、ぎりぎりで見送られた当時の米側のねらいと一致しているといえなくもない。

　■風化

　事件の舞台となったロサンゼルス中心部、そして日本人町「リトル・トーキョー」は２７年の歳月を経て大きな変化を遂げた。一連の事件の重要な舞台となったホテルニューオータニは最近、米国資本に売却され、名前を変えた。日系人の若い世代の中には、事件を知らない者も少なくないが、「ロス疑惑」の暗い響きはまだまだ人々の特別な感情を呼び起こすことも事実だ。

　ロサンゼルス観光局は１年以上前から、ロサンゼルスの略称としての「ロス」との呼び名を「ＬＡ」と改めるよう、メディアに要請している。「ロスといえば、『疑惑』『暴動』といった否定的なイメージがつきまとうため」（同局関係者）だといい、今回の三浦容疑者逮捕をめぐっても、ロサンゼルスのイメージダウンにつながらないよう注目していく、としている。