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[ 鹿児島県内ニュース > 科学・環境 > ロケット・宇宙開発 ]

Ｈ２Ａ打ち上げ８連続成功　ネット衛星、軌道に

超高速通信技術実証へ

(02/24 07:51)

超高速インターネット実験衛星「きずな」を搭載し、上昇するＨ２Ａロケット１４号機＝２３日午後５時５５分、南種子町の種子島宇宙センター

　宇宙航空研究開発機構の超高速インターネット衛星「きずな」を搭載したＨ２Ａロケット１４号機は２３日、種子島宇宙センター（南種子町）から打ち上げられ、予定の軌道に衛星を投入した。前回から打ち上げを担当した三菱重工業は２回連続の成功。Ｈ２Ａは８回連続成功で通算の成功率は９２．９％になった。
　同日の射場周辺は曇り。打ち上げ時刻は当初午後４時２０分だったが、強風や海上警戒区域に漁船が入ったため３回変更、１時間３５分遅れた。船舶が原因で打ち上げが遅れたのは２００２年２月の２号機以来。
　１４号機は打ち上げから約２８分後、赤道上空の高度約２８３キロで衛星を分離した。宇宙機構によると、衛星は太陽電池パネルを展開。状態も良好という。
　きずなは、衛星を介した高速インターネット通信を可能とする技術の開発と実証が目的。直径５メートルの地上アンテナなら、光ケーブルの約１２倍で世界最速となる毎秒１．２ギガビットで送受信できる。離島や山間部など、地上インフラが未整備な地域の情報格差（デジタルデバイド）解消が期待されるという。
　６月末まで基本性能を確認。７月から定常運用に入り、遠隔授業や災害時のネットワーク構築実験を行う。しかし、コストなどの問題から実用化のめどは付いていない。
　１４号機はＨ２Ａで初めて改良型第２段エンジンとノズルの性能を向上させた大型補助ロケットを採用した。当初は１５日の打ち上げだったが、２段目ロケットの姿勢制御装置に不具合が見つかり延期された。
　次回のＨ２Ａ打ち上げは今年の秋冬期、宇宙機構の温室効果ガス観測技術衛星を搭載した１５号機。打ち上げ余力を利用して、宇宙機構と民間から公募した超小型人工衛星計７機も相乗りする。

■超高速インターネット衛星「きずな」
　２００１年、政府がＩＴインフラを強化する方針を打ち出し、宇宙機構と情報通信研究機構が０３年から共同開発した静止衛星。縦２、横３、高さ８メートル。打ち上げ時重量は約４．８トン。国内、東南アジア、アジア太平洋をカバーする３つのアンテナを搭載している。設計寿命５年。開発費は３６７億円。愛称を一般公募し、人と人をつなぐという意味を込めて「きずな」に決まった。

■改良型第２段エンジン（ＬＥ５Ｂ）
　振動を従来の約半分に低減したＨ２Ａロケットの２段目エンジン。これまでのエンジンは、部品を簡素化した結果、Ｈ２Ａの前身Ｈ２ロケットで使用していた物より振動が大きくなった。このため、宇宙航空研究開発機構が設計を見直し、海外の大型ロケット並みの振動レベルを実現。人工衛星側の負担が減り、Ｈ２Ａに搭載可能な衛星の間口が広がると期待される。