◎見張りの「見逃し」濃厚に＝衝突前、当直全員が交代−イージス艦衝突事故

　千葉県・房総半島沖で起きた海上自衛隊のイージス艦「あたご」とマグロはえ縄漁船「清徳丸」の衝突事故で、あたごの見張り員が衝突１２分前に灯火を確認後、直前まで見逃していた疑いが強いことが２３日、分かった。第３管区海上保安本部（横浜）は、見張り員が２分前に見た緑の灯火は別の船だったとみて、事情聴取を進めている。

　見張り員を含む当直員は衝突直前に全員が交代したことも判明。交代は通常、安全が確保された後に行われ、あたごが漁船団の接近に気付いていなかったか、危険視していなかったことを裏付けた形だ。

　防衛省などによると、見張り員は１９日午前３時５５分、右前方に船の左舷を示す赤灯を視認。同４時５分には、同じ見張り員が同方向に右舷を示す緑灯を見た。緑灯は速度を上げて動き、１分後に約１００メートル前方に接近したため、漁船と気付き、後進をかけて回避したが、同４時７分に衝突した。

　３管は、あたごは清徳丸の左舷に衝突したことをほぼ断定。赤灯を見せる清徳丸が緑灯を見せるには、Ｕターンに近いかじを切ったことになり、２分後の左舷への衝突は不自然だ。

　清徳丸の後ろにいた金平丸の船長は「緑灯は自分の船ではないか」と証言しており、３管は４時５分の緑灯は別の船で、見張り員が右前方から迫る清徳丸を見逃していた可能性が極めて高いとみているもようだ。