高梁市が中心部の本町地区などで進めている町並み保存地区整備事業が、今年で１０年の節目を迎えた。独自の補助制度によって２２戸の建物が修理され、江戸初期に備中松山城下で最も早く形成された歴史的町並みの維持に貢献。地域住民によるまちおこしの活動も芽生えている。

　本町地区は元和２（１６１６）年、備中国奉行・小堀遠州（１５７９〜１６４７年）によって商人町として整備された。約４０戸残っていた江戸期から昭和初期にかけての町家が平成に入り、建て替えや撤去で次々と姿を消したため、まちづくり団体が歴史的景観を守る運動を展開。市は１９９８年７月、地区を南北に通る旧松山往来（市道南町川端町線）沿いの家屋などを対象とする補助金交付要綱を作った。

　昭和２０年以前に建てられた伝統的建造物の保存修理・修景の場合、７５０万円を上限に工事費の４分の３を補助。新築の建造物や看板などの製作にも適用する。歴史的景観の重要な要素となるしっくい壁や格子窓、瓦などのデザインを工事基準で定めている。

　これまでに２２戸が２９件の修理、修景などに利用。改装された町家が増え、商人町の風情がよみがえった。２００６年度に貸店舗の修理をした武南俊明さん（５８）＝本町＝は「昭和初期の建物で傷みも激しかったが、制度を活用し『むくり屋根』と呼ばれる珍しい形式を残すことができた」と話す。

　０６年度からは補助対象を紺屋川沿いや頼久寺町、石火矢町周辺に拡大。市財政が厳しいため、現在は毎年２件程度の適用だが、市教委高梁分室は「住民の理解と協力によって、町並み維持への効果が出ている」と話す。