[イージス艦事故]「仲良い父子」…漁師仲間ら無事祈る

　千葉・房総沖で１９日未明に起きた、海上自衛隊のイージス艦「あたご」とはえ縄漁船の衝突事故。海上に真っ二つになった漁船の残骸（ざんがい）が浮かび、周辺で海上や空から行方不明になった漁師の親子の捜索が続いた。現場海域は黒潮が通る漁場だが、普段から自衛艦を含め大型船が通る場所だったという。なぜ、最新鋭のハイテク艦が事故を起こしたのか。海域には不安と怒りが渦巻いた。

　「とおちゃん」「あんちゃん」――。吉清（きちせい）さん親子はこう呼び合い、近所では働き者で仲のいい親子として知られていた。「うちのあんちゃんが」。父親の治夫（はるお）さん（５８）は普段から、うれしそうに話していた。自慢の息子だった。漁ができない日には、港の小屋で一緒に楽しそうにはえ縄の手入れなどをしていた。

　治夫さんは漁師歴約４０年。中学を出てすぐに漁師になった。素潜りであわびを取るのが得意だったが、数年前に脳梗塞（こうそく）になり、船の漁だけになった。カツオやイカ漁をしていたが、最近、沿岸まで来るマグロを追って漁をしていたという。

　長男の哲大（てつひろ）さんは小さいころから漁師にあこがれていて、県立勝浦高（現・勝浦若潮高）を１年の途中で中退して漁師になったという。約５年前から治夫さんと漁に出掛けていた。

　川津港で釣り船店を経営する女性は「治夫さんは普段は物静かだが、船に乗ると厳しい人だった。哲大さんは『てっちゃん』と呼ばれ、おとなしいが、漁師の仕事に一生懸命だった。泳げないと聞いているので心配だ」と話した。

　川津港には、同漁船８０隻が所属しているが、マグロ漁のはえ縄漁船は８隻。港周辺には治夫さんの同級生ら８人が訪れ、「私たちは見守るだけ。生きて帰って来てほしい」とすがるような表情。「それまで１人だったのが息子が加わり、父親としてうれしそうだった。なんで自衛隊がぶつかるんだ。職務怠慢だ」と怒りをあらわにした。

　哲大さんと同級生の息子がいる川津港の漁師、吉清繁夫さん（５２）は「息子が幼なじみで昨日も話をしたばかりと聞いた。心配だ」と話し、テレビのニュースを見ながら２人の安否を気遣った。２人は仲間の漁船数隻とマグロ漁に出たといい、「三宅島周辺でエサであるサバを取った後、八丈島方向へ向かったのかもしれない。イージス艦は最新鋭なのにどうして」と憤りをあらわにした。

　漁港近くではお年寄りが神社に集まるなどして２人の無事を祈願した。