都会の畑、相続税払えず売却　減る生産緑地

　保存・維持していくことが前提の都市圏に残る農地「生産緑地」が、じわじわと姿を消している。最も面積があった９５年度から１０年間で、東京ドーム約１９８個分が減った。緑地を守ってきた人の死亡で緑地が相続対象になると、相続人が相続税の支払いのために指定を解除し、業者に売却するケースが増えているためだという。自治体が買い取るのが原則だが、面積が中途半端で公共用地としての使用には適さない土地が多く、ほとんど買い取られていない。「都市の緑を減らさないための新たな仕組みが必要だ」という声が農家や識者からあがっている。

周囲に住宅が立つ生産緑地では、キャベツなどが育てられ、地元の児童が社会見学に訪れていた＝東京都練馬区大泉町で

　コマツナにネギ。東京都練馬区の野菜農家、白石好孝さん（５３）が耕す１．３ヘクタールの生産緑地に青々とした野菜が並ぶ。

　９１年の生産緑地法の大幅改正を機に、９２年４月に指定を受けた。改正で営農や利用の条件が厳しくなって自由に売買できなくなったが、「本気で農業をやるには欠かせない農地」だったからだ。さらに９２年から始まった市街化区域農地への宅地並み課税の対象外となる優遇措置も魅力だった。白石さんは「生産緑地にならないと税金が高すぎて、農業は成り立たなかった」と振り返る。

　江戸時代から続く農家に生まれ、２４歳で就農した。少量多品種の栽培手法で、直売所や学校、スーパーに出荷。体験農園も開くなど積極経営を続ける白石さんだが、最近、生産緑地の宅地化が相次いでいることに危機感を抱く。

　「緑の景観や土と触れ合える役割が高まっているのだから、維持していく新しい仕組みが必要だ」

　農家にとって、生産緑地の最大の利点は税金だ。地価の高い３大都市圏では、農地への課税が宅地並みになると、固定資産税は生産緑地の数十倍から数百倍にも膨らむ。

　宅地並み課税が始まった９２年は、バブル期の地価高騰も反映。９２年度の課税標準額から、東京２３区内の１００平方メートルあたりの固定資産税を標準税率（１．４％）で算出すると、宅地は１４万３８２０．６円。緑地指定を受けていない市街化区域農地は５万６８４．２円。

　一方、生産緑地はわずか２８７円。平均値のため、場所によっての金額差はもっと大きかったという。意欲的な都市農家ほど、積極的に生産緑地の指定を受けた。

　税金面で優遇されていても、生産緑地は減っている。その面積は、９５年度の約１万５５００ヘクタールがピークで、００年度までの５年間に約２６０ヘクタール、その後の５年間では一気に６６０ヘクタール余りも減少した。

　ＪＡ（農業協同組合）関係者などによると、減少の理由のほとんどは、高齢者の多い生産者の死亡とその相続で、高額な相続税の支払いのために手放すのだという。結局、緑地にはアパートなどが建つ。ＪＡ東京あおば（東京都）の地域振興部の渡辺和嘉部長も「相続の仕組みを何とかしないと、生産緑地も他の農地も減る一方だ」と話す。

　農地として使われなくなった生産緑地は、自治体による買い取りが原則だが、この仕組みは機能していない。

　練馬区には、生産緑地の所有者から０３年度〜０７年度の５年間で１０８件の買い取り要請があったが、区の購入はゼロ。９２年度までさかのぼっても区による買い取りは体育館用地の１件のみだという。区の担当者は「面積が狭くて、公共施設が建てられないケースが多い。財産的にも、高額な土地を無目的には買えないからだ」と話す。

　この５年間に３３７件の買い取り申請があった名古屋市では、購入は１件のみ。同じく７０件の申請があった大阪市では、買い取りゼロだった。

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　〈後藤光蔵・武蔵大教授（農業経済学）の話〉　緑地の減少が続く都市部では、生産緑地そのものが貴重な緑地の役割を担っている。都市機能と農業の共生を考えれば、生産緑地の保全は不可欠だ。いまは農家世帯での農業継承が前提だが、貴重な生産緑地を先々も維持していくには、ＮＰＯや意欲的な農家に継承できる仕組みを考えていかなければならない。

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　〈生産緑地〉　都市部に残る緑地を守る狙いで１９７４年に制定された生産緑地法に基づき、市町村から指定を受けた農地。１区画５００平方メートル以上のまとまった土地であることや３０年間の営農などが条件で、指定されると自由な売買やアパート建築などの農業目的以外での使用が出来なくなる。一方で、３大都市圏にある特定市（２１０市、東京２３区は１市とみなす）の市街化区域農地への宅地並み課税の対象とならない。生産緑地法の規定によると、農業従事者の死亡などで農業が続けられなくなった場合には、まず自治体に申し出て時価で買い取ってもらうのが原則。買い取られなければ、目的外使用の制限が解除される。

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