日焼け止めで「らん藻」死滅　サンゴ白化の一因　伊大チーム

　日本を含めた多くの国で日焼け止めに使われている成分が、ごく低濃度でもサンゴに共生する「らん藻」を殺し、サンゴの白化の一因になっているとの実験結果を、イタリア・マルケ工芸大の研究チームがまとめた。日焼け止めとサンゴの白化との関連が実証されたのは初めてという。

　白化が長引くとサンゴが死ぬことがあり、チームのロベルト・ダノバロ博士は「水温上昇や汚染などによって脅かされている世界各地のサンゴに、観光客の増加がさらなる悪影響を与えることが心配される」と警告。「サンゴへの悪影響が少ない物質への転換が必要だ」と指摘した。

　博士は「実際の環境中でも日焼け止めがサンゴに影響を与えている可能性が高い」としている。

　チームは、インドネシア、メキシコ、タイ、エジプトの４カ国の海でサンゴを採取。海水１リットル中に、市販の日焼け止めを１００万分の１リットルだけ含む水の中で飼育した。その結果、１８〜４８時間のうちにらん藻が大量にサンゴから抜け落ち、９６時間以内にサンゴが完全に白化することを確かめた。

　成分ごとに調べると、パラベン、桂皮酸、ベンゾフェノン、カンファー抽出物という４種類の物質に、使用時に海に溶け出すのと同程度の量で、サンゴを白化させる作用があることが分かった。これらの物質は日本で市販されている日焼け止めにも使われているという。

　実験では、これらの物質がらん藻中で有害なウイルスを活性化させ、ウイルスの量が通常の１５倍になることも判明。日焼け止めの成分が引き金で起こるウイルス感染の拡大で、らん藻が死ぬらしいことが分かった。

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【用語解説】サンゴの白化

　サンゴに共生し、光合成によって栄養分を供給しているらん藻がサンゴから脱落し、サンゴが真っ白くなる現象。近年、世界各地で拡大しており、地球温暖化による海水温度の上昇が一因とされている。白化発生の詳しい仕組みなど分かっていないことも多く、細菌やウイルス感染との関連も指摘されている。