「人力発電」歩くだけで携帯１０台分　平均出力５ワット　

　走ったり歩いたりする際、ひざにかかる力の一部を吸収して電気に変える人力発電装置を、カナダと米国の研究チームが開発した。平均出力は５ワットに達し、携帯電話なら約１０台を一度に動かすことができるという。発電設備のない場所で電力供給するのに役立つかもしれない。米科学誌サイエンスで発表。

開発された人力発電装置＝サイエンス提供

将来の人力発電装置のイメージ＝サイエンス提供

　人がうまく歩けるのは、踏み込んだときに余った力を太ももの裏側の筋肉などで吸収し、動きをコントロールしているからだ。研究チームは、足を振り出す際にこの余分な力を効率よく吸収し、発電機を回して運動エネルギーを電気に変える装置を開発した。

　この装置を足に付けた６人にランニングマシンの上で歩いてもらったところ、体にほとんど負担を感じることなく発電することに成功。そのうち１人は、走ることで最大出力５４ワットを得ることができた。

　これまでに靴に取り付ける人力発電装置などが開発されてはいるが、出力は０．８ワットが限度だった。研究チームは、へき地でのコンピューター利用や携帯用医療機器の電源などに役立つとみている。

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