生協の甘さが被害拡大　単発トラブルと軽視

　農薬入りのギョーザはいったいどこまで広がるのか。中国製冷凍ギョーザによる中毒事件は、メタミドホスが見つかったのと同じ「ＣＯ・ＯＰ手作り餃子」から、新たに有機リン系農薬「ジクロルボス」が検出され、再び衝撃が広がった。製造元も同じ「天洋食品」（中国河北省）だ。メタミドホスのギョーザよりも約４カ月前の製造。今ごろになって明るみに出た事実に「売る側」への批判も強まってきた。

　日本生活協同組合連合会（日本生協連）が「オイルのようなにおい」と苦情を受けたのは昨年１１月。袋からはベンゼンなどの化学物質も検出されていたが、生協は「流通過程で汚れがついた」単発的トラブルと軽視。その後の中毒事件を防ぐことはできなかった。

　生協連の説明では、福島県のコープあいづの店舗にあった「ＣＯ・ＯＰ手作り餃子」の異臭が報告されたのは１１月１０日。１０日後には袋からベンゼンを検出した。中毒を起こした千葉県の２家族が同じ種類の冷凍ギョーザを買ったのはいずれもその約１カ月後の１２月下旬だ。

　生協側が全商品に網を掛けて調べるなどしていれば「メタミドホス」を発見、商品の撤去に結び付いた可能性もある。

　生協連によると、これより前の昨年１０月５日と３１日には宮城県の組合員らからギョーザに「アルコール系のにおいがする」との訴えもあった。

　輸入元のジェイティフーズは、中国の天洋食品を訪れて調査。異臭がしたギョーザと同じ日に製造された保管サンプルを調べたが問題はなく、包装材メーカーも含めベンゼンなどは使っていなかったことを確認したという。

　ギョーザが詰めてあった段ボールに「油染みがあった」との情報もあり、生協連やジェイティフーズは、輸送途中などで汚れがたまたま付着し、袋から浸透したものと判断したという。

　実際に輸送中に付着した汚れだった可能性があるにしても、生協側の甘さを厳しく指摘する声はある。水原博子日本消費者連盟事務局長は「組合員に安全な食品を届けるのが生協の使命。苦情を受けたとき、なぜ徹底的に原因を突き止める検査をしなかったのか。生協は常に後手後手。食の安全に対する緊張感がない」。

　東京都内で５日午後７時すぎから始まった生協連の会見で、認識の甘さを問われた幹部は何度も「当時は想定していなかった。今後に生かしたい」と繰り返し「人的被害もなかった」と釈明した。４時間を超える会見の最後にようやく「食への不安を国民に与えたことに販売者として重い責任を感じる」と述べ、深々と頭を下げた。