昨年、岡山県内で発生した夜間の車と歩行者の死亡事故で、点灯していた車のヘッドライトは２１件すべてが下向きだったことが県警交通部の調べで分かった。ライトを下向きのまま運転するドライバーは多いが、道交法では上向きが原則。県警は状況に応じたライトの切り替えを呼び掛けている。

　過去１０年で、車と歩行者の死亡事故の約７割が夜間に発生しており、県警はライトの点灯状況に着目。昨年の２２件の死亡事故（消灯１件含む）について、運転者の事情聴取の記録などを分析した。

　交通量の少ない郊外の事故が大半で、原因別では「速度超過」（１２件）が最も多かった。前方不注視も目立ち、県警交通企画課は「下向きライトで前方が見えにくいうえ、周囲に注意せず漫然と運転していた」とみる。

　道交法では対向車が接近したり、前方を車が走っている時に限り下向きとするよう定めている。ライトを上向きにすれば下向きの約２・５倍、約１００メートル先まで確認できるが「切り替えが面倒だったり、上向きが基本と知らないドライバーが多い」（同課）という。

　同様の調査は熊本、茨城県警なども行い、啓発活動を展開。同課は「小まめにライトを調節する心掛けは、運転に集中することにもつながる」と、ポスターなどでドライバーへの周知に努める。