どの病院で産むか、それが問題だ（女性編）

　さて、どこで産むか。

　産婦人科不足と聞くし、早めにどの病院にするか決めなくては。

　最近は、まるで病室が高級ホテルのようだったり、豪華なお食事が出てきたり、赤ちゃんの超音波を立体映像で見ることができたりと、サービスが多様化している。病院選びでどこを重視するかは、価値観によって随分違ってくる。

　とはいえ、やはり病院は病院。華美な施設やサービスは不要で、私にとって安心して産める病院とは、きちんとした医療体制が整っているところ。緊急の場合も、総合病院に搬送されずに処置を受けられて、患者の要望をきちんと聞いてくれ、医師や助産師、看護師が十分に配置されているところ。やはり人がポイントだと思った。

　というわけで、実際に産んだ人に話を聞いたり、ネットを調べたりした結果、候補を都内の３カ所に絞った。国立のＡ病院か、民間のＢ病院またはＣ病院。

　（２００７年）４月初旬、まず自宅近くのＡ病院に問い合わせてみた。

　すると、「今月の診察の受け付けは終了しました。来月の診察の受け付けは２５日午前９時からです。３０分で予約が埋まってしまうこともありますので、早めにお電話をおかけください」と言われた。まるで、人気歌手のコンサートチケットの争奪戦のようではないか。予約がとれるか自信がなかったので、あきらめた。Ｃ病院は、自宅からも会社からも通いづらいのでやめた。

　最終的に会社に近いＢ病院に決めた。だが、問い合わせてみると１１月の分娩まで、予約でいっぱいとのこと。早速、私も受診の予約を入れた。予定日は１２月初旬だったので、受診までの約１週間のうちに、分娩予約がどんどん入ってしまわないか、と受診日まで落ち着かなかった。安心して産める場所を確保することがこんなに「激戦」とは思わず、産婦人科不足の報道を身をもって感じることとなった。さらに病院が少ない地域の妊婦さんの不安はいかばかりか。

　Ｂ病院は、とても安心して受診できるところだった。主治医も看護師や助産師の方々も優しく、しっかりした方ばかりで、出産前の不安を解消してくれた。会社から近く、勤務中に内出血があったときも、緊急外来で診てもらえた。やっと心安らかに産める場所が決まった、と安心していたのに、夫が９月に名古屋に転勤することがになった。

　困った。東京で産んでから行くか、それとも名古屋で新たに病院を探すか。８月から探して、果たして分娩予約がとれるのか。しかも、転勤先の情報も乏しい。しかし、夫とは臨月も、出産時も、生まれてまもない赤ちゃんの世話も全部、一緒に経験したかった。Ｂ病院の主治医に頼んで９月末まで分娩予約を入れたままにしてもらい、名古屋で病院が見つからなかった場合は、東京で産むことにした。しかし、独り東京で、産気づくのを待って過ごすのも心配だった。

　愛知県出身や名古屋在住の知人に聞いて回ったが、名古屋で産んだ人はなく、なかなか病院が見つからない。お産事情に詳しい先輩記者に話を聞き、ネットの情報をさんざん調べて、なんとか４カ所に候補を絞り、まずは電話をかけてみた。うち１カ所はやはり、「来年１月まですでにいっぱい」と断られた。そのほかは、分娩予約制でなく、受け入れ可能とのこと。電話の応対はいずれも感じがよく。各病院のホームページもまあ悪くない。あとは足で稼いでみるしかない。

　９月上旬、母と一緒に３カ所の病院をはしごして、院内を歩いてみた。足を踏み入れた時に受ける全体的な感じ、職員の人たちの対応や病棟の様子を見てみる。それから、重視したのが医師、助産師、看護師の数だ。

　結局、新居から徒歩１０分のところにある病院に決めた。女医を中心に妊婦を診る常勤の産婦人科医が５人、助産師も１０人以上いる。病院を訪ねた時も、助産師の方が優しく話しかけてくれ、気持ちがやわらいだ。

　おっぱい指導にも力を入れていて、母乳育児を希望していた私にとっては、産後のフォローも心強かった。候補の中で、自宅から一番近いのも魅力だった。出産経験者らが感想を書き込むネット情報も悪くなく、食事もおいしいとの評判が多数書かれていた。「へえ、そうなんだ」と読み流していたが、それが私の日々の唯一の楽しみになるとは、そのときは思ってもみなかった。