南極海で“捕鯨攻防戦”　保護団体の妨害、高速航行で振り切り

2008年1月26日（土）17:04

　南極海で、クジラの生態を調査中の日本の捕鯨船と、これを妨害する環境保護団体との“攻防”が続いている。環境保護団体側は「日本のスパイ船に尾行され、われわれの位置情報が筒抜けになっている」と主張。一方、捕鯨船団の母船、日新丸は行き先を次々に変え、高速で航行することによって相手の燃料切れを狙うなど、振り切るのに躍起となっている。

　捕鯨調査で南極海に派遣されているのは、日新丸、捕鯨船の第２勇新丸を含め６隻。これに対し、反捕鯨を訴える米環境保護団体シー・シェパード（ＳＳ）、国際環境保護団体グリーンピース（ＧＰ）が、それぞれ抗議船を繰り出している。

　ＳＳは第２勇新丸に活動家２人を強引に乗り込ませた。日本側はオーストラリア政府に協力を要請し２人を引き渡したが、この侵入劇の間、捕鯨はストップ。ＳＳは「捕鯨停止を狙う作戦が成功した」と成果をアピールしていた。

　その後、「日本のスパイ船に尾行されている」との声明を発表。ＳＳの船の位置が捕鯨船団に把握され、ＳＳ不在の海域で捕鯨が行われているとの認識だ。ＳＳは、宮城県塩釜市の底引き網漁船を「スパイ船」だとしているが、この船の所有会社は「いろいろあるが、コメントできない」と話している。

　一方、ＧＰは日新丸に狙いを定め、ぴったりマーク。日新丸が燃料を補給する際、高速ゴムボートで急接近し妨害した。このため日新丸はその後、高速航行を始めた。

　この動きについて、ＧＰの抗議船に乗船している英ＢＢＣ放送の特派員は自身のブログで「高速で日夜、航行し続ければ（抗議船は）大量の燃料を消費する。燃料がなくなれば、日新丸を南極海の海域に残し、港に帰らなければならない」と“解説”している。

　一方、水産庁遠洋課は「船員の生命にかかわるので、こちらの戦略は一切明かせない」とコメント。捕鯨船団の帰港は４月中旬で、環境団体側の妨害が減れば、捕鯨調査の遅れは取り戻せそうだ。（佐々木正明）