ニュースセレクト

カレイの背中に張り付いていた手紙を披露する船主の君野喜好さん＝千葉県銚子市役所で、新沼章撮影

手紙が見つかり喜ぶ白髭さん＝川崎市高津区で２００８年１月２４日午後７時５７分、笈田直樹撮影

　「おてがみをひろったかたは、おへんじをください」。千葉県銚子市の銚子漁港で水揚げされたカレイの背中に、川崎市の市立宮崎小（菊池俊光校長）が９３年に創立１２０周年を祝って上げた風船と手紙がついていた。１５年を経て約１００キロ東の太平洋の海底から回収された手紙。書いた本人の川崎市宮前区、早稲田大２年、白髭（しらひげ）奈津実さん（２１）は「こんなすてきな話があるなんて」と喜んだ。

　手紙と風船が付いていたのは、犬吠埼（銚子市）の南東約４０キロ沖で操業した底引き網漁船「第８大徳丸」（６５トン）が２４日に水揚げしたカレイ。船主の君野喜好さん（５２）が３．６トン分の魚を仕分けている際中に、１匹（体長約５０センチ）の背中に四つ折りの紙がべったりと張り付いているのを見付けた。広げたところ「わたしは１ねんせいです。いま、わたしのがっこうは百二十さいです」と、黒いたどたどしい字で書かれた文章が見えたという。

　銚子市漁協が宮崎小に問い合わせたところ、９３年１１月２７日の創立１２０周年記念式典で白髭さんが風船で飛ばした手紙とわかった。白髭さんは当時１年生。全校生徒で風船を上げ、「花の種も付けたような記憶がある」という。「風船が青空に小さくなっていく光景を今でも覚えている。ごみと間違えられず、ちゃんと読んでいただいて、すごい縁を感じる」と話した。

　手紙の紙質は耐久性のある油紙。油性ペンで書いたため、長期間海水につかっても読めたらしい。どこに落ち、どんな海流に乗って銚子沖にたどりついたのかは分からない。

　漁場は水深１０００メートル付近といい、君野さんらベテラン漁師たちも「１５年たってカレイの背中に張り付いて現れるとは」と不思議そうに話した。【新沼章、笈田直樹】

　◇手紙の全文

　おてがみをひろった人へ

　わたしは小がっこう１ねんせいです。いまわたしたちのがっこうは、百二十さいです。そのおいわいで、みやしょうおんどをうたったりおどったりします。このおてがみをひろったかたは、おへんじをください。

　しらひげなつみ

　川崎市宮前区馬絹１７９５

　川崎市立宮崎小学校