大盛り北海道

　北見市の北見赤十字病院（小沢達吉院長、６８０床）は２４日、一般内科の新規患者受け入れを外来、入院とも１月末で打ち切り、治療中の患者も順次、他の医療機関に紹介することで、３月末までに内科の診療を休止すると発表した。内科医６人全員が３月末までに退職するためで、今後も内科医の確保を目指すが、診療再開のめどは立っていない。消化器科や循環器科など他の科目の診療は従来通り続ける。

　同病院は道がオホーツク圏の「地方センター病院」に指定した地域の中核病院で、救命救急センターとなっている。現在、一般内科の入院患者は７１人、通院は１日約２００人。一般内科の医師６人のうち種市幸二副院長ら３人が３月末で退職することになり、残る３人も「診療態勢を維持できない」として退職を表明したという。

　同病院によると、０２年に１４人いた一般内科の医師は０６年には１０人を割り、月１００時間を超える時間外勤務が常態化していた。記者会見した荒川穣二副院長は「医師の札幌集中を止められず、勤務が過酷になってしまった」と述べ、医師不足による過重勤務が一層の医師不足を招く悪循環で休診に追い込まれたと説明した。【高橋正博】