社会

　根室管内羅臼町の脇紀美夫町長は２１日会見し、羅臼町国民健康保険病院を来年度から無床の診療所に縮小すると発表した。町財政の悪化と看護師不足が理由。病床（４８床）を３月末で廃止し、無床の診療所とする。常勤医は従来の３人体制から２人体制となる。

　同町では１年前から看護師の確保が困難となり、昨年３月に救急外来を停止。約６０キロ離れた同管内中標津町の町立中標津病院に患者を搬送していた。

　脇町長は「有床にし、救急対応もできるように、公設民営化などあらゆる方法を探りたい」と述べた。町は病院を維持するため、一般会計から毎年１億～１億５０００万円を繰り入れ、累積債務は０６年度決算で６億６０００万円に達していた。【本間浩昭】