韓国の遺族５０人招き追悼式　旧軍人・軍属の遺骨返還

2008年01月22日22時03分

　旧日本軍の軍人・軍属として徴用され、戦死・戦病死した朝鮮半島出身者の遺骨１０１人分の韓国返還に合わせ、遺族を招いての政府主催の追悼式が２２日、遺骨を保管してきた東京都目黒区の祐天寺であった。こうした式典開催は初めてで、まとまった数の遺骨返還も７６年の２２柱以来。遺骨は２３日、６０余年ぶりに故郷へ戻る。

　式には韓国から遺族５０人と政府・強制動員被害真相糾明（きゅうめい）委員会の全基浩（チョン・ギホ）委員長が、日本側は厚生労働、外務の副大臣が参列した。

　１２歳上の兄正逢（ジョンボン）さんを失った遺族代表、金慶逢（キム・キョンボン）さん（７１）＝ソウル＝は「はな垂れ小僧、いたずら小僧の慶逢は、父さん母さんより白い頭になって、やっと兄さんに対面することができました」と追悼の言葉を述べた。

　正逢さんが満州に出征したのは４４年９月。死亡の知らせは来ず、家族で待ち続けた。祖母は新聞を毎日積み上げ、「この高さになったら帰ってくる」と言い聞かせていたという。

　０６年初め、同委員会を通じて、日本政府が保管する「陸軍戦時名簿」に戦病死が記録され、遺骨が祐天寺にあることが伝えられた。４５年３月に転戦先の中国で狭心症で死亡していた。「兄貴が何のために死んだのかと考えると悔しい。こんなにも長い間、供養してやれなかった自分が情けない」。兄の戦争を終わらせてやれるのが慰めと思っているという。

　厚労省によると、朝鮮半島出身の軍人・軍属の死者は約２万２０００人。４８年以降、日本政府から約８８００人分の遺骨が返されたが、遺族や縁故者が確認できないなどとして、同寺に１１３５柱が預けられたままになっていた。０５年の日韓首脳会談で小泉首相（当時）が遺骨返還推進を約束し、作業を進めていた。