ヘルスケアのは・て・な調査隊 | あなたの気になるを徹底解剖

アンケート結果発表

記憶力の低下、うっかりミスなど、現代のストレス社会で「脳」の衰えが気になる人が急増中。みんなが気になる"脳トレグッズ"を徹底調査しました。

三十路（みそじ）前だというのに、最近「アレ」「ソレ」「えーっと何だっけ？」というせりふが増えていることにがくぜんとしている。もともと天然キャラなので、周りには気づかれていないけど、本人は一抹の不安を抱えている今日このごろ。これ以上物忘れが進まないように、真剣に脳を鍛えたい！

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医学博士。作家。聖マリアンナ医科大学医学部卒業後、神経内科を専門にしつつ、老人医療・認知症問題にも取り組む。1990年、看護雑誌の連載を機に著作活動を開始。診療を続けつつ、医学ミステリー、小説、エッセー、実用書など幅広く執筆。『脳が若返る30の方法』（中経出版）、『新老人論』（アスキー新書）など著書多数。
http://yoneyone.com/

今話題の「脳トレゲーム」について、本当に脳が活性化するのか、医学的見地をお伺いしたいと思います。: いきなりですが、「脳の活性化」には医学的定義はないんですよ。例えば、記憶力についてお話しすれば、記憶力を良くすることは不可能なんです。

よく脳トレゲームの謳い文句になっているけれど、「記憶力アップ」は語弊があるんですね。でも、記憶力がいい人と悪い人っていると思うんですけど、それはどういう違いなんですか？: それは生まれ持った能力の差です。だから記憶力を鍛えるのは無理なんです。でも、記憶力の能力が劣っていても、記憶術というテクニックで、いくらでもカバーできるんですよ。

「最近物忘れが激しくなった」「人の名前が覚えられない」という声をよく聞くんですけど、記憶力は鍛えられなくても衰えてしまうんですか？: 脳の神経細胞は、20歳をピークに減っていくといわれています。脳も加齢によって衰えていくんです。ただし、鍛えようによっては、脳神経細胞の一部は増えます。

それを、脳が活性化するといえるんでしょうか。: 先ほども申し上げたように、「脳活性」は医学的定義はなく、脳の処理スピードを基準にする人もいれば、発想力がある状態を指す人もいます。しかし、一般的に脳科学の視点では、「脳活性」とは神経細胞そのものを増やすことと神経細胞同士のネットワークを増やすことを意味します。

じゃあ、脳は活性化することができるんですね？ でも、どうやれば？: 脳を変えることです。神経細胞は、大脳の中で、ほかの神経細胞と無数のネットワークをつくります。そうすることで、学習したり記憶したりしているんです。新しい知識（情報）を得ることは、脳に新しい神経回路をつくります。つまり脳が変わるということ。10代ほど脳は激変しないけれど、いくつになっても脳が変わることは可能なんです。何もしなければ加齢とともに筋肉が減っていくけれど、筋トレをすればそれをくい止められる。脳も同じです。筋トレ=脳トレなんです。

脳トレで話題になったのが「脳年齢」ですが、本当に脳年齢ってあるんですか？: 脳年齢は医学的にはないんですよ。たぶんそれは答える反射の速さで決めているのでしょう。答えるまでの時間が短い方が若いと判定されるんだと思います。

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