えっへん　４歳で英検３級

英検３級の合格証書を手に喜ぶ江口万葉ちゃん＝真庭市勝山で

　実用英語技能検定（英検）の中学卒業レベルとされる３級に、帰国子女でもない４歳の女の子が合格した。指導している英語教室の代表も、「超難関を突破してくれた」と喜んでいる。

　岡山市内の英語教室で学ぶ江口万葉（まよ）ちゃん。現在は真庭市勝山にある母、順子さん（３４）の実家に滞在中だ。父の毅（たけし）さん（４４）が近く長崎で実家の医院を継ぐことになり、今月末には長崎へ移る。

　万葉ちゃんが英語を習い始めたのは１歳４カ月の時。順子さんが「国際化の時代。英語などコミュニケーションが大切」と考えたからだ。レッスンは週１回１時間、親子で受けた。家では、教室から与えられた課題のほか、英語のＣＤをＢＧＭ代わりに聴かせた。これで万葉ちゃんの英語力はみるみる上達した。

　去年６月には４級（中学中級レベル）に合格。さらに１０、１１月の３級検定もクリアした。１月２７日には準２級（高校中級レベル）を受ける予定だ。

　万葉ちゃんが通う英語教室の高森省三代表（６４）は「英語教室で学んでいても、小学６年生で４級に合格するのさえ難しい。万葉ちゃんの単語力はすごい」と話している。