女性の健康　５０話

　骨粗鬆（こつそしょう）症は多くは年配の女性がかかる病気で、骨が軽石のようにスカスカになり、骨折しやすくなります。

　骨の密度（骨量）は若い時に最も高くなり、閉経後に急激に減少していきます。したがって予防のためには１０代、２０代のころに骨量をできるだけ高めておくことが、まず大切です。

　骨量を増やし、骨をじょうぶにする大きな因子は栄養と運動です。小児期から思春期のカルシウム摂取は、骨量を増やすために重要です。カルシウムの摂取を強化することによって、骨へのカルシウムの沈着は促進されます。良質のたんぱく質やビタミンＤ、マグネシウムなども骨の形成にかかわっています。また、思春期に運動をしっかりすると骨量が高い、ということも分かっています。

　女性ホルモンのエストロゲンは、骨の代謝と密接なかかわりのあるホルモンで、骨からのカルシウムが溶け出すのを抑える作用を持っています。エストロゲンの分泌が低下している状態が続くと、骨量は徐々に減ってきます。極端なダイエットをすると月経が止まるだけでなく、骨量も減ってしまうのです。後から増やすのはなかなか難しく、最大骨量が低いままで将来の（場合によっては若い年代での）骨粗鬆症につながります。母親の骨量が低いと子どもの骨量も低いというデータがありますから、親が骨粗鬆症の人は一層気をつける必要があります。次回は骨粗鬆症で、更年期以降に気をつけることについてお話しします。（大阪樟蔭女子大教授・三宅婦人科内科医院医師、甲村弘子）