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俳優・大沢たかお（３９）が１３日、大阪・梅田芸術劇場で主演舞台「ファントム」（演出・鈴木勝秀、２７日まで）の初日を迎えた。過去５年間で１２本の映画に主演した男が初めて挑んだミュージカル。圧倒的な歌声で怪人を演じ切った大沢に、客席からは１０分間にも及ぶスタンディングオベーションによる賛辞が贈られた。
白い仮面に素顔を覆われた大沢は、うめくような声で歌い始めた。重く、低く響き渡る声は、やがてヒロインへの思いを解き放つ絶唱へと変わった。「喜び、怒り、悲しみ、迷い、狂気。すべてを声で表現しなくてはならなかった。表情は使えませんから」。３階席まで埋め尽くした２０００人の観客は、初めて出会う「大沢たかお」に息をのんだ。
「音楽へのあこがれはずっとありました」。オファーを受けた瞬間から「ミュージカル」という言葉の響きに心を動かされた。迷いはなかった。未知なる領域への挑戦を心に決めた。
初めは、声域も声量も足りなかった。熟練の歌い手が集うけいこ場で、未熟な自分を痛感する日々。「不安と恐怖とプレッシャー。醜態をさらしたし、惨めな思いもしました。俺ってこんなに弱かったんだって。腹立たしかったけど、うれしかった。それが俳優を続けていく原動力だから」。自宅でも、愛車の中でも曲を聴き続け、歌唱練習を繰り返した。午前５時まで眠れない苦悩を乗り越えると、声だけでなく体全体の筋肉も変化した。「歌」という新しい表現に、大沢の肉体が適応していった。
どれだけ自己を確立しても、いつも新しい世界に飛び込んできた。パリコレも経験したモデル業は「服を着る」という表現方法に限界を感じた。頭角を現したＴＶドラマからも離れ、より演技を追求するために映画界に活動の場を移した。そしてスクリーンという世界に安住することなく、開拓した新境地がミュージカルだった。公演終了後の３月１１日には、４０歳になる。「２９歳のときも、蜷川幸雄さんの『ロミオとジュリエット』で、恥かきながら頑張ってました。また、ここからの１０年ですよ」
カーテンコールが始まった。拍手の中で、観客は総立ちになった。仮面を脱いだ怪人は、客席を見渡した。演技をたたえる歓声が聞こえる。温かい視線を感じた。夢見ていた至福の中で、両手を広げ、まぶしい光に目をこらした。
◆「ファントム」 ミュージカル「オペラ座の怪人」と同設定で「怪人（ファントム）」のキャラクターに特に焦点を当てた作品。９１年に米国で初演。国内では宝塚歌劇団が０４、０６年に上演。オペラ座の地下に住む亡霊・ファントム（大沢）と、歌手を目指す少女クリスティーン（徳永えり）の悲恋を描く。公演は大阪に続き、愛知厚生年金会館（２月１～３日）、東京・青山劇場（同７～２２日）。
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（2008年1月14日06時01分 スポーツ報知）