四国の真ん中でゴスペル歌おう

中西純子さん（右端）の指導で練習に励む「Ｖｏｉｃｅ　Ｏｆ　Ｏｒａｎｇｅ」のメンバー＝新居浜市泉池町で

◇東予の主婦ら呼びかけ
４県９グループ合同コンサート
１２日・四国中央

　　四国の真ん中でゴスペルを歌おう――。四国４県の九つのゴスペル・グループが１２日、四国中央市で合同コンサートを開く。　東予地域の主婦らでつくる同グループ「Ｖｏｉｃｅ　Ｏｆ　Ｏｒａｎｇｅ（ボイス・オブ・オレンジ）」　が企画し、半年以上かけて準備して開催にこぎつけた。　代表の中西純子さん（４１）　は「大きな声で、体を動かしながら、みんなで歌うゴスペルの楽しさを知ってほしい」　と本番へ意欲を見せている。（長尾大生）

　　「ボイス」　は９９年に西条市で結成された。　メンバーは現在、四国中央、新居浜、西条の３市の計約３０人。　音楽教室講師の中西さんの指導で、市ごとに月３回、宗教音楽のゴスペルの練習を続けている。

　　ゴスペルは楽譜がないのが普通で、歌詞のほとんどが英語だ。このためメンバーは車の運転や家事の最中などに、曲を録音したＣＤやＭＤをかけっ放しにして覚え込む。

　　そんな練習の大変さも忘れる魅力がゴスペルにはあるという。　メンバーの一人で四国中央市の西山実我（みわ）　さん（４４）　は、「みんなが一つにまとまってうまく歌えた時は、気分爽快（そうかい）。　ストレスが発散できます」　と笑う。

　　メンバーは昨春から、合同コンサートへ向けて動き出した。　「四国の様々なグループと交流したい」　と、インターネットでゴスペル関係の団体を探し、メールや手紙、電話で連絡をとった。　３０団体以上に問い合わせてみたが、最初の数カ月、返事があったのは３団体だけ。　ところが、会場が決まって開催が具体的になると、徐々に参加グループが増え、四国の全４県から、ボイスを含む計９グループの出演が実現した。

　　コンサートでは、各グループが１５分の持ち時間で、２、３曲を披露する。　フィナーレでは、９グループの全約２００人が、ゴスペルの定番「Ｏｈ！　Ｈａｐｐｙ　Ｄａｙ（オー・ハッピーデイ）」　を大合唱する。

　　中西さんは「６００人収容の会場が埋まるのか不安ですが、わざわざ他県から来てくれる仲間たちのために、いっぱいの観客で迎えたい。　何とか成功させて今後は毎年、四国各県持ち回りでコンサートを続けられたら」　と期待している。

　　コンサートは１２日午後６時から、四国中央市土居町のユーホールで。　入場料は５００円。　問い合わせは中西さん（０９０・８２８３・３５４６）へ。