＜浜崎あゆみ＞衝撃告白「突発性難聴」　典型的な職業病？　

　歌手の浜崎（はまさき）あゆみさん（２９）が自身のブログで、左耳が完全に聞こえなくなったと告白した。「突発性難聴」とされるが、どういう病気なのか。音楽活動への影響はあるのか。

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　４日、浜崎さんが会員制ブログに載せた「今年の私のぶっちゃけた抱負」に、ファンの間で衝撃が広がった。「左耳はもう完全に機能しておらず、治療の術（すべ）はないと診断されたんだ」と明らかにしたからだ。

　浜崎さんは９８年に歌手デビュー。自作の歌詞が高く評価され、０１年からレコード大賞３連覇を達成したほか、ソロの女性ボーカル歴代１位のシングル売り上げを記録。１０代、２０代の女性を中心にファッションリーダーとしても人気を集める。

　所属会社のエイベックスによると、病気は００年に発覚し、今回の診断は定期通院で告げられた。同社は「デビュー１０周年を迎え、これからも頑張っていくし、今後も予定通りにやっていく」と冷静に受け止めている。

　厚生労働省の外郭団体、難病情報センターによると、突発性難聴は、通常片方の耳が突然聞こえなくなる病気で、全国で治療を受ける人は年間２万４０００人（推定）。原因不明だが、ウイルス感染と内耳血管の循環障害の２説が有力とされる。軽度で治る人もいるが、有効な治療法などは確立されていないという。

　突発性難聴に詳しい東京医科歯科大の喜多村健教授は、片耳が聞こえない影響について「音がどこから出ているかを判断するのが難しくなるほか、立体感を持って聞くことができなくなる」と説明する。音楽活動との因果関係は分からないが、今後の活動は「だいぶ前からハンディがあっても活動し、音楽の質も低下していないから、これからも影響なくやっていけるだろう」と話す。

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　音楽現場は、どう見ているのだろうか。