福岡県宮若市が市報「宮若生活」（１万２６００部）で昨年１１、１２月の２号にわたり飲酒運転を特集した。同市の小学教頭（５３）＝後に懲戒免職＝が９月に起こした飲酒当て逃げ事故がきっかけで、福岡市東区の３児死亡事故の被害者の両親や、自動車部品メーカー社長のインタビューなどを載せ、市民の反響も大きかった。広報職員、林慎治さん（３０）は「身内の悪いことにも目を向け、そのうえで市民に考えてほしかった」と話す。
林さんが、死亡した３児の両親の大上哲央（あきお）さん、かおりさん夫妻にインタビューしたのは１１月２２日深夜。手紙で取材を依頼した。自宅玄関先に３足の子供用靴が並んでいた。加害者と同じ自治体職員ということで構えたが、かおりさんは事故後生まれた愛子ちゃんを抱き、事故後の心境や、なくならない飲酒運転への思いを丁寧に答えてくれた。
最後にかけてくれた言葉が忘れられない。「人口３万人の宮若市なら飲酒運転をゼロにできるのでは」
１２月号で「古里から事故の犠牲者を出したくない」との思いを込め、大上さん夫婦のメッセージなどを３ページにわたり載せた。「親の気持ちを察すると涙が止まらなかった」「車を運転することの恐ろしさを改めて知らされた」−−。大勢の市民から感想が届いた。
合併前の旧宮田町時代の０４年６月から広報に携わる林さんは、元教頭が逮捕され、抗議の電話やメールが多数寄せられたことを受け飲酒運転の特集を思い立った。庁内には腫れ物に触りたくない雰囲気もあったが「広報だからといいことばかり取り上げてはダメ」と上司を説得した。
１１月号では全２７ページ中１１ページを割いて、飲酒事故による別の被害者遺族や、地元の自動車部品メーカー社長のインタビューを掲載。メーカー社長は「誇りある仕事（商品）を凶器にしないで」と訴えた。取材後記では元教頭の事故にも触れた。
林さんは「『飲酒運転はダメ』と言うだけでは弱い。被害者、車をつくる側の生の声は重かった」と言う。
福岡県警交通部によると、県内の０７年の飲酒運転の検挙数は前年より減っているが、道交法改正で罰則が強化された９月以降も月２００人近くが検挙されている。【入江直樹】
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