シャンゼリゼ、４２番地の奇跡

■「シトロエンの時代」に生まれたショールーム

シトロエンのシャンゼリゼ４２番地ショールーム。１９３０年代。（シトロエン提供）

『Ｃ４２』。シトロエンのマークを全面で表現したファサード

建築家のマニュエル・ゴートラン氏

樹木をイメージしたという垂直型のターンテーブル

お披露目の夜、公認クラブのメンバーたちが愛車で参上

　２０年前、ボクが人生最初の海外旅行先に選んだのは、ずばり「シトロエン」だった。　急にそんなことを言われても、読者のみなさんは困るだろうから説明しよう。当時、大学生だったボクは、自動車関連書籍を読んで、パリのシャンゼリゼ通りにシトロエンのショールームがあることを知った。それがひと目見たくて、始めての海外旅行にパリを選んだのである。

　シトロエンの創業者アンドレ・シトロエン（１８７８−１９３５）は、歯車工場と第一次大戦の砲弾特需で得た利益をもとに１９１９年、自動車製造に進出した。彼は砲弾工場時代に実践してみたフォード式大量生産を、欧州で初めて自動車に応用した。

　シトロエンの“革命”はそれだけに留まらず、２０世紀の広告史にも及んだ。自動車進出３年後の１９２２年、アクロバット機でパリ上空にＣＩＴＲＯＥＮの文字を描いた。１９２５年には、エッフェル塔の側面に電飾でＣＩＴＲＯＥＮの文字を浮かび上がらせ、パリジャンを驚かせた。

　自動車進出からわずか数年で、こんな派手なプロモーションを展開したのである。世界一その名を知られた街路・シャンゼリゼのショールームは、シトロエンが次々と人々を驚愕させ続けていた真っ只中、１９２７年にできた。

　そうしたストーリーが、ボクの文科系クルマオタクのツボを見事に突いたのである。

■パリがあなたを待っています･･･のはずが

　ボクの話に戻ろう。パリ行きのお金は、当時親が営んでいた蕎麦屋で、雑巾掃除と釣り銭の調達を手伝うことで貯めた。「パリがあなたを待っています」という、クイズ番組における児玉清氏の声が頭の中に毎日こだましていた。

　そして１９８７年、ようやくパリに降り立ち、シャンゼリゼを目指すと、夢にまで見たシトロエンのショールームが本当にあった。

　内部は数年前に改装されて、チェーン系のステーキ・レストランが併設されていた。今考えれば“コラボ（レーション）もの”の先駆けであり、さすが宣伝・集客手法に長けたシトロエンのなせる業である。

　だが、肝心の車両は、入口部分にたった４台置かれているだけだった。当時発売されたばかりの小型車『ＡＸ』だったが、クルマ好きとして、やはり４台は少々悲しい。仕方がないので、せめてもの記念にとレストランで独り寂しく食事をし、ロゴの入った紙ナプキンと楊枝をもらって帰ってきたのを覚えている。

■折り紙ビル

　そのシトロエンのシャンゼリゼ・ショールームが、装い新たに再オープンするというのでパリに赴いた。先日９月２７日のことである。新名称は『Ｃ４２』という。ＣｉｔｒｏｅｎのＣと、地番である４２番地を組み合わせたものである。

　実際は、リニューアルといった安易なものでなく、２００４年から３年間を費やした完全な改築だった。シャンゼリゼ通り全体においては、２５年ぶりの新築建造物だ。

　設計したのは、１９６１生まれのフランス人女性建築家マニュエル・ゴートランである。シトロエンが主催した設計コンペの応募作約５０案のなかから選ばれた。

　間口１２メートル、高さ３０メートル、総床面積は１２００平方メートルである。もっとも目をひくファサードは、大胆にもシトロエンのシンボルである山型歯車“ドゥブル・ジェヴロン”をモティーフにしている。

　ゴートラン氏が語ったところによれば、抽象絵画の先駆者モンドリアンの絵画『コンポジション』や、日本の折り紙を意識したという。

　フランスで最も通行人の多い通りのひとつゆえ、大きな資材搬入は深夜１時から６時の間だけ行なわれ、ファサードのガラス面組み立てには５カ月を要した。

　その強烈な印象のファサードを通して、さらに通りがかりの人を驚かせるのは、垂直に並んだターンテーブルである。最上階から地下まで８台のクルマが同時にグルグルまわる。

　オープン記念展示として、これから約３カ月間は『たゆみない革新』と題し、最上階から地下に向かって、歴史モデル３台、現行モデル３台、コンセプトカー２台を展示する。シトロエンによれば「天界から歴史が降りてくるのを表現した」という。

　新しいビルは現在のところショールームに特化しているが、これから徐々にショップなども充実してゆくことだろう。

■オープンの夜に

　ボクはといえば、記者発表が終わったあともパリに残った。一般のファンとオープンの感激を味わいたかったからだ。いつまでたっても、仕事と趣味の境があいまいなボクである。

　夜８時、ドラノエ・パリ市長もやってきて、音楽とともにファサードに明かりがともされた。やがて公認クラブのメンバーたちも、往年のモデルに乗って到着した。

　あるメンバーの奥さんは「主人は大きな子供みたいなもんですから」と苦笑した。ボクにとって、２０年前本当に訪れたかったシトロエンらしいショールームが、ようやくできあがった。

　４２番地の奇跡。そんなフレーズが思わず頭に浮かんだ。