ビスケットかケーキか　英で論争３０年　近く裁判決着へ

　「ビスケットかケーキか」。英国のお菓子をめぐり、３０年以上も争われてきた見解の対立に、欧州連合（ＥＵ）の欧州司法裁判所がまもなく決着をつけそうだ。どっちでもよさそうな話だが、判決には３５０万ポンド（約８億円）の行方がかかっている。

「ケーキかビスケットか」が問題となったティーケークス

　対決しているのは、英国の税務当局とスーパー「マークス・アンド・スペンサー」。問題のお菓子は、このスーパーが販売している「ティーケークス」（１個約２５円）で、ビスケット状の台の上にマシュマロが載り、全体をミルクチョコレートが覆う。

　英各紙の報道によると、英税務当局はこれをビスケットとして付加価値税を課した。しかし、スーパーはケーキだと主張。ケーキなら非課税だ。付加価値税導入の７３年以来払い続けた分の返還を求めたスーパーに対して、税務当局は９４年にいったんケーキと認めた。だが、払戻額を８万８４４０ポンド（約２０００万円）と値切ったため、スーパー側は上訴。国内で決着できず欧州司法裁判所に持ち込まれた。

　このほど、判決の行方をほぼ決めるといわれる「法務官の見解」が示された。その結論は「スーパーには全額返還を求める権利がある」。裁判所の広報担当者は「判決まであと１年はかからない。数カ月だろう」と話している。