２００７年の年間高視聴率番組ベスト３０がビデオリサーチから発表された。大みそかの第５８回ＮＨＫ紅白歌合戦は第２部の平均視聴率が３９．５％とかろうじて年間Ｎｏ．１の面目を保ったが、目標だった４０％超えも果たせず紅白の歴代ワースト２位に終わったことから現場では“戦犯”探しが始まっている。

　リハーサルの段階で、紅白の制作スタッフは「４０％はイケル！」と自信をのぞかせたが、紅白にかかわっていない別の制作マンは「プロダクションの連中は、このメンツじゃ３５％程度と言っているよ」と冷静だった。

　それでも構成の妙で第１部は、それなりに健闘した。分刻みの視聴率によると、モーニング娘。Ｂｅｒｒｙｚ工房、℃−ｕｔｅの“ハロプロ娘”たち（２６．２％）で派手に幕を開け、すぐに白組のド派手な美川憲一（２９．４％）にスイッチ。ＩＫＫＯや真島茂樹といった“桃組”を繰り出す掟破りで、徐々に数字を上げ、ハロプロがバックダンサーを務めた香西かおりで３６．１％まで上げた。だが意外なコーナーが足を引っ張った。

　「『おしりかじり虫』のコーナーで伸びが止まり３５．０％に逆戻り。『だんご３兄弟』のような国民的ヒットにはほど遠い内輪ウケ。なぜ、同じ尻なら小島よしおを出さなかったのか。小島サイドにウエットスーツを着て出てくれと打診して難航したとも聞く。ＤＪ　ＯＺＭＡとは別物なのに時代感覚がズレている」と民放ディレクターは首をかしげる。

　白組司会の笑福亭鶴瓶（５６）に対しては、クールファイブの楽屋を訪ねる場面でメンバーの薄い頭に鶴瓶の股間をあてがうお下劣シーンに、一部でクレームも出たが、「司会は意外と控えめだった」（プロダクション関係者）とおおむね好評。とくに、関西地区の平均視聴率が、第１部で３３．２％（前年＝２８．５％）、２部は３９．５％（同＝３７．６％）といずれもアップしたことは、「鶴瓶さんの人気の証」（ＮＨＫスタッフ）だろう。

　「歌の力」を強調して出場歌手の持ち時間を増やすなど工夫の跡はあったが、番組の瞬間最高視聴率は、皮肉なことに出場歌手がすべて歌い終わった後に全員で合唱したＳＭＡＰの「世界に一つだけの花」（４６．１％）。これに次ぐのが、阿久悠さんを追悼して作品紹介の過去映像を流した場面（４５．３％）。やはり“目玉歌手”の不足が最大の戦犯か。

ZAKZAK 2008/01/07