社会

「らき☆すた」舞台の神社、初詣客倍増

　人気アニメ「らき☆すた」の舞台とされる埼玉県鷲宮（わしみや）町の鷲宮（わしのみや）神社で、正月三が日に初詣でに訪れた人が前年を１７万人上回る３０万人に急増していたことが８日、埼玉県警のまとめで分かった。「らき☆すた」は女子高生の日常をコミカルに描いたアニメで、鷲宮神社をモデルにした神社が登場。昨夏から若いファンらの参拝客が増えていた。神社の神主は「日が沈んでも初詣で客の列が途切れなかった」と驚いている。

　三が日に初詣でに鷲宮神社を訪れた人は前年を１７万人上回る３０万人。鷲宮町の人口（３万５２４７人、昨年１２月１日現在）の約８・５倍に上った。

　鷲宮神社によると、例年は大みそかから１日かけてが初詣で客のピークだが、今年は１日より２日、２日より３日と増えたという。同神社の神主は「こんなに来るのは初めてで、３日が最も多いのも初めて。日が沈んでも列が途切れなかった。年齢層は幅広く、アニメファン以外の方も大勢訪れていた」。当初２０人の警備員を人出に対応するため４０人まで増員したという。

　美水（よしみず）かがみさんの４コマ漫画が原作のアニメ「らき☆すた」の人気が、異例の人出につながった。昨年の４月から９月までテレビ放送されたアニメ版では登場人物の女子高生が、鷲宮神社をモデルとした神社の脇に住んでいた。ファンの間で同神社は「聖地」とも呼ばれ、昨夏ごろから若いファンの参拝客が急増、絵馬にアニメを描いて奉納する姿も目立つようになっていたという。

　この人気にあやかろうと昨年１２月には、鷲宮町商工会がアニメの登場人物を描いた石碑を鷲宮神社近くに建立。声優らとファンの交流イベントを開催すると、全国各地から約３５００人のファンが集まり、販売したストラップやポストカードなどの関連グッズがすぐに売り切れたという。商工会の担当者は「『ファンが集まっている』と話題になり、近隣の市や町の人も『行ってみよう』となったのでは。警察の予想は前年比４万人増ぐらいだったのに」と驚いていた。

　鷲宮神社は関東最古の大社とされる。東武伊勢崎線の鷲宮駅からは徒歩約７分、ＪＲ宇都宮線の東鷲宮駅からは車で約５分の距離。鷲宮駅の乗車券収入は１月２日に前年比１７２％を記録したという。三が日は混乱を避けるため、同神社の駐車場は閉鎖され、町役場の駐車場からは１キロほど歩かなければならない状況だったという。

［2008年1月9日7時23分　紙面から］

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