「過失」の判断、やりきれなさ残す　福岡３児死亡判決

　幼い３人の命を奪った飲酒事故は「危険運転」ではなく「過失」と判断された。福岡市で０６年８月に起きた３児死亡事故で、８日の福岡地裁判決は危険運転致死傷罪の成立を否定して業務上過失致死傷罪を適用。そのうえで量刑は道路交通法違反罪との併合で上限となる懲役７年６カ月とした。遺族はやりきれなさを抱えつつ、減刑しなかった判決に一定の理解を示した。主張が認められた形の今林大（ふとし）被告（２３）はうつむいたままほとんど身動きしなかった。

３人の遺影の横で会見に応じる大上さん夫妻＝８日午前１１時３８分、福岡市中央区の弁護士会館で

　遺族の大上哲央（あきお）さん（３４）、かおりさん（３１）夫妻は午前９時４０分ごろ、福岡地裁に姿を見せた。哲央さんは３人の子どもたちの遺影を手に、かおりさんは事故後の昨年９月に生まれた次女愛子ちゃんを胸に抱いていた。

　２人は傍聴席の前から４列目の中央付近に座った。危険運転致死傷罪が適用されれば最高刑は懲役２５年だが、昨年１２月の地裁による訴因変更命令で、その可能性は薄らいでいた。

　「懲役７年６カ月」。主文が言い渡されると、哲央さんは大きく息をついた。かおりさんは厳しい表情のまま、ひざの上に乗せた左手でハンカチを握りしめた。判決理由の中で裁判長が「３児はいずれも宝物」と述べると、こらえきれずに涙を流した。

　閉廷後、夫妻は代理人の弁護士とともに記者会見した。哲央さんは判決について、「当初から裁判所の判断に委ねると言ってきたので、それはそれとして受け止めたい」とひと言ずつしぼり出すように語った。

　かおりさんは涙を浮かべながら、「危険運転致死傷罪の適用には高いハードルがあることを実感した」。一方、業務上過失致死傷罪適用での最高刑が下されたことには「裁判官の思いが伝わってきた」と評価した。３人の子どもの遺影を持ってきた理由について尋ねられると、「３人の大きな命を奪い取ったという事実を、被告にわかってほしいと思ったから」と話した。

　今林被告への憤りは消えない。哲央さんは「彼の顔をきちんと見て、私たちや子どもたちの未来を壊したんだと改めて感じた」。かおりさんは「被告の表情がないことに違和感を覚えた。３人の命を奪ったことをどう感じているのか。彼が事故後に自己保身に動いている中で子どもたちが亡くなったことを考えると、たまらなくなった」と話した。

　今後の見通しについて、代理人の弁護士は「大上さん夫妻から控訴の要請などに動くことはないが、厳罰に処してほしいと思っているので、検察が判断すると思う」と述べた。

　表面的には落ち着きを取り戻しつつある様子も見せていた夫妻だが、幸せな家庭を破壊された心の傷はいまも癒えない。

　事故直後は２人とも「なぜ子どもたちを助けることができなかったのか」と自分たちを責めた。昨年９月に法廷で証言した哲央さんは「私たちの宝である貴い命を奪った被告を厳重に処罰してほしい」と厳しい遺族感情を吐露。同じ日、「懲役２５年の刑が下ると確信している」というかおりさんの供述調書も読み上げられた。

　ただ、飲酒運転の厳罰化だけを望んできたわけではない。事故の後で逃げずに救助活動をした人には寛大な処置も必要だと考えている。根底にあるのは「今林被告が救助に当たってくれていたら、子どもたちは助かったかもしれない」との思いだ。

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