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「ぺしゃむ」「土星本能」…新語の意味「うろわかる？」

09:27更新

　新語は世相を反映する。人々の間で使われる回数が多ければ生き残り、やがて国語辞典に載ることも－。そんな言葉の“出世コース”を思わせる企画や出版が、出版界で目立っている。

　▽「土星本能」
　「半瞬」（一瞬よりさらに短い時間）。
　「うろわかる」（明確には分からないが何となく分かる）。
　「貧格」（品位、品格が欠乏していること）。
　「明鏡国語辞典」などを刊行している大修館書店が「『もっと明鏡』大賞」と銘打って、辞書に載せたい言葉とその意味を全国の中高生から募集したところ、昨年１２月の結果発表でこれらが最優秀作品賞に入賞した。
　応募作品は約４万４０００件。携帯メールなどで日常的に使われている言葉が多く、国語学者でベストセラー「問題な日本語」などの編著者の北原保雄さんらが、生き生きとして意味を的確に説明している作品を選考した。
　「土星本能」（輪をかけて話をおおげさにしたがること）、「ぺしゃむ」（ささいなことが理由で少し落ち込む。「ぺしゃんこ」の動詞化）なども同賞を受賞。
　とかく言葉の乱れを指摘される１０代だが、大人でも使えそうな言葉たち。飽きられなければ国語辞典入りも夢ではない。

　▽時代を象徴
　「もっと『明鏡』－」を言葉の先端とすれば、次のステップは世の中に浸透することだ。平成２０年版で創刊６０周年の「現代用語の基礎知識」（自由国民社）は“賞味期間”の短い流行語も含め時代を象徴する言葉を幅広く収録。用語解説はインターネットに押され気味だが、全国チェーンの大手書店のデータでは前年の２倍を超える売れ行きと健闘している。
　昭和２３年の同誌創刊号で「現代」の言葉とされた「カストリ雑誌」「カンパ」などは今も国語辞典に収められている。同誌が掲載すれば、認知度も上がった証拠だ。

　▽誰でもチャンス
　そして、１１日発売の「広辞苑第６版」（岩波書店）。約１０年ぶりの改訂とあって注目を集め、書店からの予約注文だけで当初の販売目標の３０万部を達成した。
　２４万語を収録する第６版には「いけ面」「ラブラブ」「内部告発」「着メロ」など若者言葉や世相を反映した言葉も収められる。本をただせば新語や造語。新聞、雑誌、ウェブなどから集めた１０万語の候補を、編集部が「言語生活に定着した１万語」に絞った。
　「一度収録すれば原則として削除しない」（編集部）といい、老舗国語辞典のお墨付きを得れば言葉の“出世コース”もゴールとなる。
　誰にでも新語作りのチャンスはある。さて今年はどんな言葉が生まれ、残るだろうか。

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